ΜΕ ΝΕΟ ΠΡΟΠΟΝΗΤΗ Η ΣΚΩΤΙΑ

Εποχή Στιβ Κλαρκ στην εθνική ομάδα της Σκωτίας. Ο Σκωτσέζος τεχνικός οδήγησε την Κιλμάρνοκ στην 3η θέση της βαθμολογίας στην Πρέμιερ Σκωτίας και την έξοδό της στην Ευρώπη και έγινε ο εκλεκτός της ομοσπονδίας της χώρας. Εξαιρετικός προπονητής ο οποίος μπορεί να κάνει πολλά με λίγα και η ανάδειξή του ως προπονητή της εθνικής ομάδας, έφερε χαμόγελα σε όλο τον φίλαθλο κόσμο της Σκωτίας. 

Αντικατέστηκε τον Αλεξ Μακλίς, ο οποίος πλήρωσε την κάκιστη εμφάνιση στο Καζακστάν, στην πρεμιέρα των προκριματικών του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος (3-0). Θέλει να προκριθεί για 3η φορά στην ιστορία της σε τελική φάση το Euro και έχει έναν λόγο παραπάνω να τα καταφέρει αυτή τη φορά, καθώς τρία παιχνίδια στους ομίλους και ένα στη φάση των «16» το 2020, θα γίνουν στη Σκωτία! Στον αγώνα απέναντι στην Κύπρο, 

Oι γηπεδούχοι δεν θα έχουν στη διάθεσή τους τον αριστερό μπακ της Σέλτικ, Κίεραν Τίρνεϊ, ο οποίος είναι τραυματίας. 

Με εκπλήξεις και απουσίες οι κλήσεις του Ραν Μπεν Σιμόν εν όψει των δύο εκτός έδρας αναμετρήσεων κόντρα Σκωτία και Ρωσία. Από την αποστολή απουσιάζουν ο Γρηγόρης Κάστανος (μεσοεπιθετικός), Φώτης Παπουλής (εξτρέμ), Ντόσα Τζούνιορ (αμυντικός) και Τζείσον Δημητρίου (μπακ). Αντίθετα κάνουν το ντεμπούτο τους οι Κωστή (αμυντικός), Πίττας (μέσος), Ιωάννου (μέσος) και Πέτρου (κίπερ). Στην πρεμιέρα της στα προκριματικά κέρδισε το Σαν Μαρίνο τόσο εύκολα, όσο δείχνει το τελικό 5-0, όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, αφού έχασε εντός έδρας 0-2 από το Βέλγιο.

«Ξέρουμε ότι θα έχουμε ένα δύσκολο παιχνίδι το Σάββατο, αλλά πιστεύω ότι αν παίξουμε σαν ομάδα και καταλάβουμε τι πρέπει να κάνουμε μέσα στο γήπεδο, έχουμε την ευκαιρία να πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα. Είμαστε όλοι έτοιμοι, οι ποδοσφαιριστές νιώθουν καλά, είμαστε χαρούμενοι που είμαστε όλοι μαζί ξανά στην Εθνική και αυτό που απομένει είναι να το δείξουμε το Σάββατο με την Σκωτία», δήλωσε μεταξύ άλλων ο μέσος Ρενάτο Μαρκάσα εν όψει του αποψινού αγώνα κόντρα στη Σκωτία.

Στα αξιοσημείωτα στατιστικά είναι πως στα 15 τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια της σε προκριματικά Euro, ο απολογισμός της είναι εννιά ήττες, δύο ισοπαλίες και τέσσερις νίκες. Στα 14 εξ αυτών δέχθηκε τουλάχιστον ένα τέρμα.

Εκτός αποστολής έμεινε ο αμυντικός Γιώργος Μερκής.