ΜΕ ΦΟΡΑ ΑΠΟ ΤΟ ΔΙΠΛΟ ΣΤΟ «ΟΛΝΤ ΤΡΑΦΟΡΝΤ»

Θύμισε κάτι από… Αρσεναλ την προηγούμενη αγωνιστική κι έσπασε την αρνητική παράδοση που είχε στο «Ολντ Τράφορντ» από το 2006, 0-1 τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αριστα διαβασμένη και στημένη από τον Αρτέτα, δεν επέτρεψε στους γηπεδούχους να κάνουν το παιχνίδι τους και τους τιμώρησε με πέναλτι στο 69’. Παράλληλα επέστρεψε στις νίκες μετά από 2 ήττες, οι οποίες είχαν προκαλέσει ανησυχίες.

Την Πέμπτη αγχώθηκε για ένα ημίχρονο, αλλά πάτησε το γκάζι μετά την ανάπαυλα και συνέτριψε 4-1 εντός τη Μόλντε για το Γιουρόπα Λιγκ, όπου έκανε το «3 στα 3». Βρέθηκε πίσω στο 22’, το ανέτρεψε με 2 αυτογκόλ (45’+1’, 62’), ενώ σφράγισε την επικράτησή της με 2 τέρματα στο τελευταίο ημίωρο (69’, 88’).

Εχει να υπερηφανεύεται πως διαθέτει την καλύτερη άμυνα της κατηγορίας (με μόλις 7 γκολ παθητικό), ενώ το 2020 έχει υποστεί μόλις μία εντός έδρας ήττα (9-2-1) σε επίπεδο πρωταθλήματος! Πάντως, αν δεν σκοράρει κόντρα στην Αστον Βίλα, τότε για πρώτη φορά από το 2016 θα έχει 2 σερί ματς στο γήπεδό της που θα μείνει άσφαιρη!
 

Ως συνήθως, παρατάχθηκε με αρκετές «ρεζέρβες» στην ευρωπαϊκή υποχρέωσή της. Σε φάση αποθεραπείας ακόμα ο εφεδρικός στόπερ Μαρί, ο πολυσύνθετος αμυντικός Τσέιμπερς και ο ταλαντούχος Μαρτινέλι (επιθετικός), νοκ άουτ και ο αναπληρωματικός μεσοεπιθετικός Νέλσον.

Σαν να ξεστράτισε η ομάδα του Σμιθ, που υπέστη 2η σερί ήττα, 3-4 εντός έδρας από τη Σαουθάμπτον. Ευάλωτη και… μαλθακή αμυντικά, άργησε να πάρει μπρος και δέχθηκε 4 γκολ σε 38 λεπτά (20’-58’), τα 3 πρώτα ξεκίνησαν από στατικές μπάλες! Στη συνέχεια έτρεχε και δεν έφτανε, αν και το πάλεψε, αφού μείωσε στο φινάλε (62’, 93’ πέναλτι, 97’). Εντούτοις, δεν είχε άλλη βενζίνη στο ρεζερβουάρ της.

Αν χάσει από την Αρσεναλ, θα γίνει η 3η μόλις ομάδα στην ιστορία της μεγάλης κατηγορίας που ξεκινάει το πρωτάθλημα με 4 σερί νίκες και ακολουθούν 3 διαδοχικές ήττες: το είχε πράξει η ίδια το 1891-92 και η Στόουκ το 1895-96. Αν νικήσει όμως, τότε για πρώτη φορά από το 1998 θα έχει 2 συνεχόμενες νίκες επί των «κανονιέρηδων» σε επίπεδο πρωταθλήματος!

Συν τοις άλλοις, θα πανηγυρίσει 3 σερί διπλά στην Πρέμιερ Λιγκ για πρώτη φορά από τον Απρίλιο του 2010, αλλά και για πρώτη φορά στην ιστορία της θα ξεκινήσει τη σεζόν με 3 διαδοχικά διπλά! Παρέμεινε αήττητη στις 4 πιο πρόσφατες εξόδους της (2-2-0), αλλά δεν έχει νικήσει στις 13 τελευταίες επισκέψεις της σε έδρες ομάδων του Big-6 (0-1-12)!
 

Πλησιάζουν στο 100% ο τερματοφύλακας Χίτον και ο εφεδρικός αμυντικός Χάουζ, εκτός μάχης ο συμπληρωματικός εξτρέμ Τραορέ (5 συμ.) και ο ποιοτικός φορ Γουέσλεϊ.