ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝ. – ΝΟΤΙΓΧΑΜ ΦΟΡΕΣΤ

Αν και αγχώθηκε κάπως, έκανε το… καθήκον της το Σάββατο, αφού απέκλεισε (3-1 εντός) τη Ρέντινγκ (ομάδα Τσάμπιονσιπ) στο Κύπελλο. Από τα πρώτα λεπτά ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων, όμως ήταν υπερβολικά φλύαρη επιθετικά και παραλίγο να το πληρώσει στο 45’ στη μεγάλη ευκαιρία των φιλοξενούμενων. Πίεσε ακόμα περισσότερο μετά την ανάπαυλα και το καθάρισε με 3 τέρματα σε 12 λεπτά (54’, 58’, 66’).

Είναι χαρακτηριστικό ότι έχει υποστεί μόλις μία ήττα στα 13 πιο πρόσφατα παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις (11-1-1). Στον πρώτο ημιτελικό ξεδίπλωσε τις αρετές της και πέρασε σαν σίφουνας (0-3) από την έδρα της Νότιγχαμ Φόρεστ εξασφαλίζοντας επί της ουσίας την πρόκριση στον τελικό. Θετικός οιωνός ότι ποτέ στην ιστορία του θεσμού δεν έχει αποκλειστεί ομάδα που είχε νικήσει με τουλάχιστον 3 τέρματα στον πρώτο ημιτελικό!

Να σημειωθεί ότι έχει νικήσει και στα δύο ματς των ημιτελικών της διοργάνωσης μόλις 3 από τις 15 προηγούμενες φορές που βρέθηκε εκεί: μάλιστα και στις 3 περιπτώσεις ηττήθηκε στον τελικό. Στα μεταγραφικά, βρίσκεται κοντά στην απόκτηση του χαφ Ζάμπιτσερ, ο οποίος θα αντικαταστήσει τον τραυματία Έρικσεν.

Παρατάχθηκε με σχετικά δυνατή ενδεκάδα στον αγώνα Κυπέλλου, νοκ άουτ για αρκετούς μήνες τέθηκε ο βασικότατος χαφ Έρικσεν. Οριακά ο βασικός μπακ Σο και ο συμπληρωματικός χαφ ΜακΤόμινι. Ερωτηματικά οι ενδεκαδάτοι Νταλότ (μπακ) και Μαρσιάλ (φορ) και ο χρήσιμος εξτρέμ Σάντσο. Σταθερά εκτός ομάδας ο ταλαντούχος εξτρέμ Γκρίνγουντ, χάνει ένα ακόμα ο εφεδρικός χαφ Φαν ντε Μπέεκ. Λογικά θα φρεσκαριστεί η ενδεκάδα της.

Κατώτερη των περιστάσεων, πλήρωσε τις αμυντικές αδυναμίες της στην πρώτη αναμέτρηση με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και μοιραία ηττήθηκε 0-3 εντός έδρας. Καθοριστικό ρόλο έπαιξαν τα χρονικά σημεία που δέχθηκε τα δύο πρώτα γκολ (6’, 45’) κι ενώ θα μπορούσε να ισοφαρίσει στο μεσοδιάστημα. Τώρα αναζητά κάτι παραπάνω από ένα θαύμα για να πάρει την πρόκριση.

Θυμίζουμε ότι προκρίθηκε και τις 6 προηγούμενες φορές που βρέθηκε στα ημιτελικά του θεσμού! Το Σαββατοκύριακο δεν… ίδρωσε, καθώς δεν είχε υποχρεώσεις στο Κύπελλο. Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν έληξε ισόπαλο ούτε ένα από τα 16 τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια της στον θεσμό (7 νίκες, 9 ήττες).

Αρκετά ζωηρή στο φινάλε (και αυτής) της μεταγραφικής περιόδου, αφού έχει συμφωνήσει με τους Κέιλορ Νάβας (γκολκίπερ της Παρί Σεν Ζερμέν), Φελίπε (στόπερ της Ατλέτικο Μαδρίτης) και Σέλβι (χαφ της Νιουκάστλ). Αποχωρεί ο εφεδρικός χαφ Ο’ Μπράιεν.

Νέα απώλεια ο χρησιμότατος μεσοεπιθετικός Γκιμπς-Γουάιτ. Ανέτοιμοι οι βασικοί Χέντερσον (γκολκίπερ) και ο Αβονίγι (φορ), ο Μπιανκόνε (αμυντικός), ο στόπερ Νιακατέ, ο Κουγιατέ (χαφ), ο χαφ Ρίτσαρντς και ο έμπειρος επιθετικός Λίνγκαρντ. Αμφίβολοι οι ενδεκαδάτος χαφ Γέιτς και ο εφεδρικός χαφ Κόλμπακ. Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ο νεοαποκτηθείς Γουντ (φορ).