ΜΑΝΣΦΙΛΝΤ – ΝΟΡΘΑΜΠΤΟΝ

Κατάφερε και πήρε αποτέλεσμα απέναντι στη Φόρεστ Γκριν εντός έδρας με σκορ 2-2. Προηγήθηκε και στις δύο περιπτώσεις με τους Λόνγκσταφ (17’), Μπόουερι (78’), ισοφαρίστηκε αμφότερες (64’, 80’). Κινδύνεψε να το χάσει έτσι όπως έπαιζε στο τέλος, αν γινόταν κάτι τέτοιο θα έμενε εκτός πλέι οφ καθώς παραμόνευε η Σάτον. Κατέκτησε όμως την 7η θέση.

«Μετά από αυτό που πέρασε η Νορθάμπτον την τελευταία αγωνιστική, θα ψάξει απεγνωσμένα την άνοδο μέσω των πλέι οφ. Περιμένω να είναι αποφασισμένη για όλα. Πρέπει να κοιτάξουμε τους εαυτούς μας και να παίξουμε πολύ καλά, να μην εστιάσουμε στον αντίπαλο. Πολύ πιθανό η πρόκριση να κριθεί στο πρώτο ματς», δήλωσε ο προπονητής Νάιτζελ Κλαφ.

Στην κανονική διάρκεια, μόνο η Πορτ Βέιλ σημείωσε περισσότερα γκολ από ποδοσφαιριστές που ήρθαν από τον πάγκο (9), απ’ ότι η Μάνσφιλντ (8). Παρ’ όλα αυτά, είναι η μοναδική ομάδα από τις 4 των πλέι οφ που δεν έχει παίκτη με διψήφιο αριθμό τερμάτων. Πρώτος της σκόρερ ο Οουτς με 9 γκολ.

Εντός έδρας φέτος είχε την 2η καλύτερη επίδοση (49 βαθμοί, 15-4-4), πίσω μόνο από την Τρανμίρ (51, 16-3-4). Μαζί με τη Νιούπορτ, ήταν οι μόνες ομάδες που έφτασαν τα 40 γκολ στο γήπεδό τους.

Εχει ανακάμψει πλήρως ο αρχηγικός μέσος Ολι Κλαρκ (26/4) και πιθανότατα θα επιστρέψει στο αρχικό σχήμα και στην αγωνιστική δράση μετά από ακριβώς 2 μήνες. Μοναδική σταθερή απουσία από το ξεκίνημα σχεδόν της σεζόν αυτή του δ. μπακ Γκόρντον (7/0), η οποία δεν επηρεάζει πλέον.

Εκανε το καθήκον της στην έδρα της Μπάροου κερδίζοντας με 3-1. Είδε όμως την ίδια ώρα την Μπρίστολ Ρόβερς να επικρατεί 7-0 της Σκάνθορπ, να την ισοφαρίζει στη διαφορά τερμάτων (+22), αλλά να πέφτει στην 4η θέση λόγω χειρότερης επίθεσης (71-49 η Μπρίστολ, 60-38 η Νορθάμπτον). Εκανε καταγγελία στην EFL για τις επιλογές παικτών της Σκάνθορπ, ωστόσο δεν αλλάζει το γεγονός πως θα παλέψει για την άνοδο μέσω των μπαράζ.

Ο Τζον Μπρέιντι είχε πολλή δουλειά μπροστά του για να διατηρήσει το ηθικό των ποδοσφαιριστών σε υψηλά επίπεδα. Στέκεται στο αγωνιστικό κομμάτι, εκεί όπου η ομάδα μετρά 6 ματς αήττητη (4-2-0), με τις 3/4 νίκες να έρχονται εκτός έδρας. «Είμαι περήφανος για τη δυνατή σύνδεση που υπάρχει ανάμεσα στους φιλάθλους, τους παίκτες και το προπονητικό επιτελείο τη φετινή σεζόν και ελπίζω να μας βοηθήσει να πετύχουμε στα πλέι οφ. Υπάρχει η πίστη και η αυτοπεποίθηση στο πρόσωπο των ποδοσφαιριστών μου.», δήλωσε ο 47χρονος τεχνικός.

Η Νορθάμπτον είχε την πρωτιά στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος με γκολ από στημένες φάσεις (26). Μάλιστα σκόραρε 5 φορές κατ’ αυτόν τον τρόπο στα 8 τελευταία παιχνίδια. Η άλλη ομάδα που σημείωσε πάνω από 20 γκολ με τον ίδιο τρόπο ήταν η Μάνσφιλντ (22).

Με τις 3 σερί νίκες που πέτυχε εκτός έδρας, έφτασε τους 36 βαθμούς έχοντας την 4η καλύτερη επίδοση στη σεζόν (10-6-7). Ιδια συγκομιδή είχε με Εξετερ και Νιούπορτ, ενώ τερμάτισε πίσω από Σουίντον (43), Πορτ Βέιλ (39) και Φόρεστ Γκριν (38). Επίσης δέχτηκε τα λιγότερα γκολ εκτός έδρας (23 σε ισάριθμα παιχνίδια), πίσω μόνο από την Εξετερ (22).

Αποβλήθηκε στο τελευταίο ματς και θα λείψει στο σημερινό ο βασικός καθ’ όλη τη διάρκεια του πρωταθλήματος κίπερ Ρόμπερτς (46 συμ.). Φανέλα βασικού θα πάρει ο Μάξτιντ κάτω από τα γκολπόστ, ο οποίος έχει παίξει φέτος μόνο για το Λιγκ Καπ και το Λιγκ Τρόφι (από 2 συμμετοχές). Από κει και πέρα, επιστρέφει σίγουρα ο πολύτιμος μέσος Λιούις (39/6). Αμφίβολος δίνεται ο βασικότατος δ. μπακ ΜακΓκόουαν (42/2), τελευταία στιγμή θα κριθεί η συμμετοχή του, οι πιθανότητες όμως δεν είναι με το μέρος του.