ΜΑΛΤΑ U21 – ΒΟΡΕΙΑ ΙΡΛΑΝΔΙΑ U21

Μία ακόμα προκριματική φάση ξεκινάει για το σύνολο του Γκίλμπερ Αγκιους, με μοναδικό στόχο να αποφύγει το ρόλο του «σάκου του μποξ». Προτιμούν να αποτελέσουν ρυθμιστή στο γκρουπ, γιατί για πρόκριση ούτε λόγος.

Οσον αφορά την προηγούμενη διοργάνωση, τερμάτισε στην τελευταία θέση του όγδοου ομίλου, καθώς σε δέκα αγωνιστικές κατάφερε να πάρει μόλις ένα βαθμό, γνωρίζοντας την ήττα εννέα φορές με τα τέρματα να ανέρχονται στο 4-30.

Εδώ και χρόνια, οι Μαλτέζοι αδυνατούν να βγάλουν μία καλή «φουρνιά» νέων, με αποτέλεσμα και η αντρική ομάδα να γνωρίζει συνεχόμενες συντριβές. Ο προπονητής, πάντως, ζήτησε από τους παίκτες του να εμπνευστούν από την τριάδα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος επί της Κύπρου στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ.

Πρώτη αγωνιστική της νέας προκριματικής φάσης και οι Βορειοϊρλανδοί επιθυμούν μία καλύτερη πορεία από αυτή που πραγματοποίησαν στο δρόμο προς το Euro 2021.

Σε αυτή παρουσιάστηκαν ιδιαιτέρως ανταγωνιστικοί, παρότι κατέλαβαν την προτελευταία θέση του ομίλου (μία πάνω από τη σημερινή αντίπαλό τους). Με ρεκόρ 2-3-5 και τέρματα 7-13 απέδειξε ότι διαθέτει ένα δυσκολοκατάβλητο σύνολο που πρέπει να φτύσεις… αίμα για να το κερδίσεις.

Ο προπονητής Τζον Σόφιλντ τόνισε ότι ξεκινούν τις υποχρεώσεις τους με στόχο να διεκδικήσουν την παρουσία στην τελική φάση, με αποτέλεσμα τα ματς με Μάλτα και Σλοβακία (εντός έδρας) να θεωρούνται καθοριστικά για τη μετέπειτα πορεία τους, αφού αν επιτευχθεί το 2χ2, τα πάντα μπορούν να συμβούν.