ΜΑΛΙΝ – ΓΚΕΝΚ

«Αυτοκτόνησε» στην έδρα της Έουπεν, χάνοντας ένα ματς στο οποίο μέχρι το 86’ βρισκόταν μπροστά στο σκορ! Προηγήθηκε νωρίς (10’) και είχε τις ευκαιρίες για να «κλειδώσει» το τρίποντο, αλλά δεν τα εκμεταλλεύτηκε και δεχόμενη το 1-1 στο 87’ και το 2-1 στο 91’ βρέθηκε στο καναβάτσο.

Θα πρέπει να συμβιβαστεί με την ιδέα ότι θα μείνει εκτός πλέι οφ (θέσεις 5-8), καθώς η διαφορά από την 8η θέση ακόμη και αν πάρει τους τρεις βαθμούς από το διακοπέν παιχνίδι κόντρα στη Σαρλερουά, φαντάζει δύσκολο να καλυφθεί στις εννέα αγωνιστικές που υπολείπονται μέχρι το φινάλε του πρωταθλήματος. Από την άλλη δύσκολα θα κινδυνεύσει να εμπλακεί και σε σενάρια υποβιβασμού.

Ουσιαστικά ο μεγάλος της στόχος είναι το Κύπελλο εκεί όπου μετά τη νίκη που πέτυχε στον πρώτο ημιτελικό κόντρα στη Ζούλτε Βάρεγκεμ (2-1 εκτός), θεωρείται φαβορί για την πρόκριση στον τελικό (στις 28 Φεβρουαρίου η ρεβάνς).

«Υπήρξε μία συζήτηση με τους παίκτες για τον τρόπο με τον οποίο χάσαμε από την Έουπεν. Πιστεύω ότι θα μας κάνει καλό αν και δεν περιμένω ριζικές αλλαγές μέσα σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Στο ματς του πρώτου γύρου με την Γκενκ, παρά την ήττα, κάναμε ένα πολύ καλό παιχνίδι», σχολίασε ο προπονητής Ντεφούρ.

Αρκετά τα προβλήματα απουσιών. Παραμένει τιμωρημένος ο μέσος-αρχηγός Σχουφς (24/5), για τον ίδιο λόγο θα απουσιάσει και ο αμυντικός χαφ Βερστράτε (20/2). Νοκ άουτ ο αριστερός μπακ Μπολινγκόλι (17 συμ.), παραμένουν εκτός ο στόπερ Βανλερμπέργκε (14/2) και οι ακραίοι μπακ Βαλς (23/2), Μπάικερ (1 συμ.). Δεν υπολογίζονται ο μέσος Γκουέτ (9 συμ.) και ο φορ Ένγκβαλ (5 συμ.). Επέστρεψαν στις επιλογές ο μέσος Βόουτερς (5 συμ.) και ο ακραίος μπακ Σβερς (4 συμ.) οι οποίοι μέχρι πρότινος προπονούνταν με τη δεύτερη ομάδα.

Για δεύτερη φορά σε διάστημα ενός μηνός ηττήθηκε στην έδρα της από την Αντβέρπ, καθώς το 0-3 στο Κύπελλο (11 Ιανουαρίου) διαδέχτηκε το 0-1 για το πρωτάθλημα την περασμένη αγωνιστική. Αδικο το τελικό αποτέλεσμα με την Γκενκ να έχει τη συντριπτική κατοχή της μπάλας και τις περισσότερες ευκαιρίες στο ματς, αλλά να παρουσιάζεται άστοχη στην τελική προσπάθεια (είχε και δοκάρι στις καθυστερήσεις).

Παρά το αρνητικό αποτέλεσμα εξακολουθεί να διατηρεί διαφοράς ασφαλείας από τους διώκτες της (+6 από την Ουνιόν, +12 από την Αντβέρπ). Θα αποτελέσει έκπληξη αν χάσει την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο, ενώ με νίκη στο σημερινό ματς υπάρχει ενδεχόμενο να εξασφαλίσει από αυτή την αγωνιστική -και μαθηματικά- την παρουσία της στα πλέι οφ τίτλου (θέσεις 1-4).

«Σίγουρα το ματς με τη Μαλίν είναι ιδιαίτερο, αλλά όταν σφυρίξει ο διαιτητής το μόνο που θα σκέφτομαι είναι η νίκη. Αντιμετωπίζουμε μία ομάδα η οποία παίρνει ενέργεια από την αγγλική ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι οπαδοί της», σημείωσε το κεντρικό πρόσωπο της σημερινής αναμέτρησης, ο προπονητής Βράνκεν.

Αμφίβολος ο πολύτιμος εξτρέμ Πέιντσιλ (21/10, 12 ασίστ), παραμένουν εκτός ο μέσος Γκαλάρσα (8 συμ.) και ο μεσοεπιθετικός Ογεν (1 συμ.).