ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ – ΒΑΛΕΝΘΙΑ

Μετά τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετώπισε πριν από περίπου έναν μήνα, δείχνει ξεκάθαρα σημάδια αγωνιστικής ανάκαμψης. Πολλά πράγματα στο εσωτερικό της ομάδας έχουν βελτιωθεί και αυτό αποτυπώνεται άμεσα στα αποτελέσματα, καθώς μετρά πλέον τρεις συνεχόμενες νίκες στη Euroleague. Πρόκειται για ιδιαίτερα αξιόλογο επίτευγμα, αν αναλογιστεί κανείς ότι στις πρώτες 13 αγωνιστικές είχε μόλις τρεις νίκες. Η αρχή έγινε με τη μεγάλη εκτός έδρας νίκη απέναντι στη Ζαλγκίρις, ακολούθησε η επικράτηση επί της Βιλερμπάν και στη συνέχεια το «διπλό» απέναντι στην Ντουμπάι (95-97), σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Παρότι η Μακάμπι είχε χτίσει διαφορά 17 πόντων, κινδύνεψε στο φινάλε, αλλά τελικά άντεξε στην πίεση.

Η απόφαση της διοίκησης να διατηρήσει τον κόουτς Κάτας στον πάγκο δικαιώνεται προς το παρόν. Κομβικό ρόλο στην αγωνιστική άνοδο έχει ο Λόνι Γουόκερ, ο οποίος βρήκε ρυθμό και στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια μετρά κατά μέσο όρο 22 πόντους, παίζοντας το πιο ώριμο μπάσκετ της καριέρας του στη διοργάνωση. Αν διατηρήσει αυτή την εικόνα, η Μακάμπι μπορεί να διεκδικήσει θέση στα play-in. Ωστόσο, για να συμβεί αυτό, απαιτείται συνολική βελτίωση, κυρίως στην άμυνα, καθώς παραμένει η χειρότερη της διοργάνωσης, με μεγάλο πρόβλημα στα αμυντικά ριμπάουντ και στις δεύτερες ευκαιρίες που δίνει στους αντιπάλους.

Εκτός ο γκαρντ Ντάουτιν Τζούνιορ.

Είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στο Eurocup την περσινή σεζόν και ήταν ξεκάθαρο ότι άξιζε τη θέση της στη διευρυμένη Euroleague. Παρ’ όλα αυτά, ελάχιστοι θα περίμεναν ότι στα μέσα Δεκεμβρίου η ισπανική ομάδα θα βρισκόταν στην τετράδα της βαθμολογίας. Μετά από 16 αγωνιστικές, μετρά 11 νίκες και 5 ήττες, έχοντας διατηρήσει σχεδόν αναλλοίωτο το περσινό ρόστερ και προσθέτοντας παίκτες χωρίς το status μεγάλων σταρ, αλλά απόλυτα ταιριαστούς στο σύνολο.

Η πιο πρόσφατη εμφάνισή της απέναντι στον Ολυμπιακό ήταν εντυπωσιακή. Παρότι στο τρίτο δεκάλεπτο έχασε τον έλεγχο και βρέθηκε πίσω στο σκορ, πραγματοποίησε υποδειγματική τέταρτη περίοδο, δείχνοντας χαρακτήρα και αγωνιστική ωριμότητα. Αξιοσημείωτο είναι πως αυτή ήταν η τέταρτη συνεχόμενη νίκη της στον Πειραιά, επίδοση που ελάχιστες ομάδες μπορούν να ισχυριστούν.

Το μεγάλο όπλο της Βαλένθια είναι η επίθεσή της. Στο συγκεκριμένο παιχνίδι άγγιξε ξανά τους 100 πόντους, με εξαιρετικά ποσοστά από τα 6,75μ. κυρίως στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου. Παράλληλα, τα 18 επιθετικά ριμπάουντ έπαιξαν καθοριστικό ρόλο, δίνοντάς της πολλές δεύτερες επιθέσεις. Η νίκη ήταν αποτέλεσμα ομαδικής προσπάθειας, με επτά παίκτες διψήφιους, ενώ ξεχώρισαν οι Νέιτ Ρίβερς και Ντάριους Τόμπσον, ειδικά στα κρίσιμα σημεία της ανατροπής.

Χωρίς τον τραυματία Λόπεθ-Αροστέγκι (γκαρντ).