ΜΑΔΕΡΓΟΥΕΛ – ΣΕΝΤ ΜΙΡΕΝ

Το 3-1 στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Ρέιθ Ρόβερς αποτέλεσε την 4η διαδοχική ήττα σε όλες τις διοργανώσεις και έφερε τον αποκλεισμό από τη συνέχεια του Κυπέλλου. Δεν ήταν καλή στο πρώτο ημίχρονο και δύο ατομικά λάθη την έφεραν με την πλάτη στον τοίχο (Γκάλαν 17’ πέν., Στάντον 39’). Μείωσε στις αρχές της επανάληψης (Φαν Φέιν 51’) και πίεσε στο επόμενο διάστημα, όμως δεν κατάφερε κάτι και σε μία κόντρα δέχθηκε το τελειωτικό χτύπημα (Γκονσάλβες 85’).

Η νέα αποτυχία απέναντι σε μια ομάδα χαμηλότερης κατηγορίας (Τσάμπιονσιπ) και κυρίως το κάκιστο σερί στην Πρέμιερ (0-4-7, 3 διαδοχικές ήττες) οδήγησαν στην απομάκρυνση του Στιβ Χάμελ. Η παλιά δόξα του συλλόγου είχε αντικαταστήσει τον Αύγουστο και ύστερα από τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό τον Γκρέαμ Αλεξάντερ, καταφέρνοντας αρχικά να βελτιώσει τη Μάδεργουελ.

Οι πρόσφατες αποτυχίες, ωστόσο, άλλαξε το κλίμα προς το πρόσωπό του, ειδικά από τη στιγμή που οι εμφανίσεις γίνονταν ολοένα και χειρότερες. Έγιναν προσπάθειες να στηριχθεί και υπήρχε έντονη κινητικότητα στο χειμερινό μεταγραφικό παζάρι, όμως τίποτα δεν άλλαξε. Στο παιχνίδι με τη Σεντ Μίρεν και μέχρι νεωτέρας στον πάγκο θα βρεθεί ως υπηρεσιακός ο Στιούαρτ Κέτλγουελ.

Πραγματοποίησαν ντεμπούτο στο παιχνίδι Κυπέλλου ο Ιρλανδός αμυντικός Κέισι (Σακραμέντο) και ο αμυντικός χαφ Μπούτσερ (Νταντί Γιουν.). Αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών ο στόπερ Μπλέινι (2/0) και ο Γάλλος φορ Μαντρόν (1/0), οι οποίοι επίσης αποκτήθηκαν πρόσφατα. Εκτός δράσης οι στόπερ Λέιμι (22/0), Μουγκάμπι (7/0), οι αριστεροί μπακ Κάρολ (1/0), ΜακΓκίνλεϊ, ο μέσος Μόρις (9/0) και ο φορ Έφορντ (9/1).

Ο αποκλεισμός στο Κύπελλο ήρθε με τη συντριβή στο «Σέλτικ Παρκ» (5-1). Οι γηπεδούχοι είχαν μια καλή ευκαιρία και δοκάρι με τον Μαέντα, πριν ο Ιάπωνας ανοίξει το σκορ (16’). Στη συνέχεια διατήρησαν τον έλεγχο, αλλά έπρεπε να έρθει η αποβολή του Τέιλορ (75) για να δώσουν διαστάσεις στην επικράτησή τους με παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο (Χατάτε 76’ πέν., 95’, Όου 80’, Ο’Ράιλι 90’). Η Σεντ Μίρεν είχε μειώσει προσωρινά με το πέναλτι του Ο’Χάρα (87΄).

Ο Στίβεν Ρόμπινσον ανέφερε μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης πως το τελικό σκορ ήταν «σκληρό» για την ομάδα του και πως δεν αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα του ματς, χωρίς να έχει άδικο. Το αποτέλεσμα, πάντως, δεν αλλάζει και η Σεντ Μίρεν καλείται να επικεντρωθεί πλέον στο πρωτάθλημα, αρχής γενομένης της συνάντησης με την πρώην ομάδα του Βορειοϊρλανδού τεχνικού. Οι «Άγιοι» τα πηγαίνουν αρκετά καλά φέτος και βρίσκονται εντός 6άδας, ωστόσο δυσκολεύονται μακριά από το γήπεδό τους (2-2-7).

Έγινε αναγκαστική αλλαγή στο παιχνίδι Κυπέλλου ο επιθετικός Γκρέιβ (20/3) και υπάρχουν φόβοι ότι θα λείψει αρκετά. Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο επιθετικός Αγιούνγκα (19/3). Πισωγύρισμα στην αποθεραπεία του μπακ Τετ (11/1), ο οποίος υποβλήθηκε σε επέμβαση και θα χάσει 6-8 ακόμη εβδομάδες. Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.