ΛΟΥΤΟΝ – ΠΡΕΣΤΟΝ

Στο πρώτο παιχνίδι στη μετά- Ρομπ Έντουαρντς εποχή, ηττήθηκε 2-0 από τη Νότιγχαμ Φόρεστ και έτσι αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Κυπέλλου Αγγλίας. Ένα μάλλον αναμενόμενο αποτέλεσμα, από τη στιγμή που η Λούτον διανύει περίοδο κάμψης και ο στόχος των «χάτερς» τη δεδομένη στιγμή είναι η όσο το δυνατόν γρηγορότερη παραμονή.

Η πορεία τους ως τώρα στο πρόγραμμα αγώνων είναι εντελώς απογοητευτική και σε μία προσπάθεια για να διορθωθούν τα κακώς κείμενα, ο σύλλογος προχώρησε σε αλλαγή προσώπων στην άκρη του πάγκου. Ο Έντουαρντς αποχαιρέτησε και πλέον αναλαμβάνει τα ηνία της Λούτον ο Ματ Μπλούμφιλντ, ο μέχρι πρότινος προπονητής της Γουίκομ, την οποία άφησε στη 2η θέση της Λιγκ 1. 

Πρωταρχικό μέλημα για τον Άγγλο τεχνικό, να βγάλει τη Λούτον από το τέλμα που βρίσκεται, ούσα μόλις δύο βαθμούς πάνω από την επικίνδυνη ζώνη στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ. Η ήττα από την ΚΠΡ την προηγούμενη αγωνιστική μάλιστα ήταν η 4η στη σειρά, αλλά και η 5η στις έξι τελευταίες αναλύσεις στοιχήματος (1-0-5), ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι η τελευταία φορά που οι «χάτερς» έχασαν πέντε σερί ματς στο πρωτάθλημα ήταν το 2019!

Με μόλις δύο νίκες στα 10 προηγούμενες αγωνιστικές (2-1-7), διάστημα που δεν κράτησε ούτε μία φορά ανέπαφη εστία, η Λούτον ψάχνει «φως στο τούνελ» στο «Κένιλγουορθ Ρόουντ», όπου τουλάχιστον τα πηγαίνει σαφώς καλύτερα. Εκεί άλλωστε έχει μαζέψει τους 21 από τους 25 βαθμούς της στο πρωτάθλημα (6-3-4). Μάλιστα, από την 1η Νοεμβρίου έχει ηττηθεί εντός έδρας μόνο μία φορά (4-2-1).

Τραυματίστηκε στο ματς Κυπέλλου ο Φανέ (χαφ, 2/0), όμως είναι διαθέσιμος ο Νέλσον (χαφ, 15/1) που αντικαταστάθηκε με πρόβλημα στο ίδιο ματς. Πλησιάζει σε επιστροφή ο Ντότι (μπακ/χαφ, 12/0). Νοκ-άουτ παραμένουν οι Μένγκι (στόπερ, 15/1), Μπαπτίστ (εξτρέμ, 11/0),  Μπερκ (στόπερ, 7/0) και Λόκιερ (αμυντικός).

Δεν πάτησε την… μπανανόφλουδα και αφού έδειξε τη δέουσα σοβαρότητα απέναντι στην Τσάρλτον, προκρίθηκε στον 4ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας με νίκη 2-1. Αν και η αναμέτρηση είχε αρχικά οριστεί για το προηγούμενο Σάββατο (11/1), εν τέλει διεξήχθη το βράδυ της Τρίτης (14/1), λόγω του χιονιά που είχε μετατρέψει το «Ντιπντέιλ» σε παγοδρόμιο.

Πρωταγωνιστής για τους «λιλιγουάιτς» ο Όσμαγιτς, ο οποίος σημείωσε δύο γκολ (32’, 47’) και ουσιαστικά χάρισε τη νίκη-πρόκριση στην ομάδα του, παρότι στο ενδιάμεσο η Τσάρλτον ισοφάρισε σε 1-1 (40’), ενώ είχε κι άλλες ευκαιρίες για γκολ στο δεύτερο μέρος.

Παρά το θετικό αποτέλεσμα βέβαια, η Πρέστον σε ένα ακόμη παιχνίδι δέχτηκε γκολ. Συγκεκριμένα, στα 10 πιο πρόσφατα ματς ανεξαρτήτως διοργάνωσης στο κουπόνι ΟΠΑΠ, κράτησε μόνο δύο φορές το «μηδέν». Τα υπόλοιπα οκτώ μάλιστα ήταν G/G στο στοίχημα.

Παράλληλα, η ομάδα του Χεκινγκμπότομ αγνοεί τη νίκη για δύο αγωνιστικές στο πρωτάθλημα, αφού ξεκίνησε το 2025 με ήττα από τη Γουέστ Μπρομ (εκτός 3-1) και ισοπαλία με την Όξφορντ Γιουνάιτεντ (εντός 1-1). Ανήμπορη λοιπόν να χτίσει ένα νικηφόρο σερί, παραμένει στο κάτω μισό της βαθμολογίας. 

Πολύ δύσκολα πάντως θα κινδυνεύσει με υποβιβασμό, όμως άλλο τόσο δύσκολο είναι να πλησιάσει τα play-offs. Πάντως, εκτός έδρας τα πράγματα δεν τσουλάνε ιδανικά για τους «λιλιγουάιτς», αφού σε σύνολο 12 εξορμήσεων ως τώρα κέρδισαν μόνο μία φορά (1-5-6).

Πήρε δανεικό τον Μεγκόμα (χαφ) από την Μπρέντφορντ. Επιστρέφει μετά από έναν μήνα ο Μπρέιντι (μπακ/χαφ, 13/0), ετοιμοπόλεμος και ο Έβανς (φορ). Σημαντική απώλεια ο Γουάιτμαν (χαφ, 27/0), ο οποίος συμπλήρωσε 10 κίτρινες κάρτες και θα λείψει στα δύο επόμενα. Παραμένει στα «πιτς» ο Ποτς (μπακ, 21/3).