ΛΟΥΤΟΝ – ΤΣΕΛΣΙ

Το 3ο διαδοχικό τρίποντο ήρθε με την εντός έδρας επικράτηση επί της Ντέρμπι (1-0) και την έφερε στη ζώνη των πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ. Δέχθηκε την κυριότερη φάση στο μέτριο ποιοτικά πρώτο ημίχρονο και στην επανάληψη σώθηκε από το δοκάρι. Ευτύχησε, ωστόσο, να σκοράρει στην πρώτη αξιόλογη προσπάθειά της με τον Χίλτον (67’) και στο υπόλοιπο του αγώνα κράτησε χωρίς προβλήματα το προβάδισμα. Είχε, μάλιστα, τις ευκαιρίες για να αυξήσει τον δείκτη του σκορ με τους Μπρι και Τζέρομ.

«Κατακτήσαμε τους 15/18 διαθέσιμους βαθμούς μέσα στον Φεβρουάριου, πετυχαίνοντας μια εκπληκτική επίδοση ειδικά για τα επίπεδα της Τσάμπιονσιπ. Η εμφάνισή μας δεν ήταν το πιο σημαντικό. Θέλαμε να πάρουμε τη νίκη με οποιονδήποτε τρόπο» δήλωσε με κυνικότητα μετά το τέλος ο Νέιθαν Τζόουνς.

Ο Ουαλός, πάντως, δεν είχε άδικο καθώς στο σημείο που έχει φτάσει η Λούτον το μόνο που έχει σημασία αυτή τη στιγμή είναι τα αποτελέσματα, ώστε να δώσει συνέχεια στις πρόσφατες επιδόσεις (6-1-1) και να παραμείνει στην πρώτη 6άδα.

Στο Κύπελλο θα αγωνιστεί με άριστη ψυχολογία και χωρίς άγχος, ελπίζοντας να μπορέσει να εκμεταλλευτεί την εξαιρετική εντός έδρας παράδοση απέναντι στους «μπλε». Στους προηγούμενους γύρους της διοργάνωσης απέκλεισε χωρίς προβλήματα τις Χάρογκεϊτ (4-0 εντός) και Κέμπριτζ (3-0 εκτός), ομάδες χαμηλότερων κατηγοριών.

Βρέθηκε στην αποστολή ο νεοαποκτηθείς χαφ Σνόντγκρας και περιμένει το ντεμπούτο του. Πλησιάζουν ο ποιοτικός μέσος Μπέρι (10/4) και ο εξτρέμ Κλαρκ (18/2), οι οποίοι έχουν επιστρέψει στις προπονήσεις. Πάντα εκτός ο στόπερ Μπράντλεϊ (17/2).

Σε έναν συγκλονιστικό και… ατελείωτο τελικό του Λιγκ Καπ, ηττήθηκε 11-10 στα πέναλτι από τη Λίβερπουλ την Κυριακή στο «Γουέμπλεϊ» και έχασε την ευκαιρία για να φτάσει στο πρώτο «εγχώριο» τρόπαιο υπό τις οδηγίες του Τούχελ. Σχετικά μοιρασμένη αναμέτρηση και στα 120 λεπτά, απορίας άξιο πώς έμεινε στο 0-0: η ίδια είχε 3 ακυρωθέντα γκολ, ενώ οι «κόκκινοι» είχαν ένα με τη χρήση του VAR.

Μοιραίοι μπορούν να χαρακτηριστούν ο μεσοεπιθετικός Μάουντ, που είχε απίθανη χαμένη ευκαιρία στο 49’, αλλά και ο γκολκίπερ Κέπα, ο οποίος μπήκε ως αλλαγή στο 120’ με στόχο να κάνει τη διαφορά στην ψυχοφθόρα διαδικασία, ωστόσο αστόχησε στο τελευταίο πέναλτι. Κι όλα αυτά ενώ βρίσκεται υπό… αναστάτωση λόγω της απόφασης του ιδιοκτήτη Αμπράμοβιτς να αποχωρήσει λόγω του πολέμου στην Ουκρανία.

Στην προηγούμενη φάση του Κυπέλλου ζορίστηκε αρκετά, όμως υπέταξε (2-1 εντός στην παράταση, 1-1 στα 90’) την Πλίμουθ (ομάδα League One).Θυμίζουμε ότι την περσινή σεζόν έφτασε μέχρι τον τελικό του θεσμού.

Να σημειωθεί ότι μετράει 19 νίκες στα 22 τελευταία παιχνίδια της στη διοργάνωση, τις περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα σε αυτό το διάστημα.

Τραυματίστηκε και λογικά θα προφυλαχθεί ο βασικός μπακ Αθπιλικουέτα. Νοκ άουτ ο μπακ Τσίλγουελ και ο ντελικάτος εξτρέμ Ζίγιες, αμφίβολος και ο χρήσιμος στόπερ Κρίστενσεν, ο οποίος ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις. Αναμένεται εκτεταμένο ροτέισον από τον Τούχελ.