ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ - ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ

Αρχές Φεβρουαρίου έμεινε εκτός Κυπέλλου και έναν μήνα μετά έχασε και το Champions League. Μπορεί εκεί να πήγαινε με σπασμένα τα φρένα και να έπαιρνε τις νίκες τη μία μετά την άλλη, αλλά τελικά δεν θα βρίσκεται ούτε στα προημιτελικά!

Επομένως, σε μία σεζόν όπου το πρωτάθλημα φαντάζει σχεδόν δεδομένο με τη διαφορά που υπάρχει από τους υπόλοιπους, το θέμα είναι να μη μείνει μόνο εκεί. Εφόσον έφτασε έως τον τελικό του League Cup. Της πάει αυτή η διοργάνωση, έχει πανηγυρίσει την κατάκτησή της περισσότερες φορές από οποιονδήποτε και ευελπιστεί να το κάνει μία ακόμη.

Είναι και μία ευκαιρία για να διασκεδάσει τις εντυπώσεις από τον πρόσφατο αποκλεισμό από την Παρί. Όση τύχη είχε στον πρώτο αγώνα, τόση της έλειπε στη ρεβάνς. Από το… πουθενά βρέθηκε να χάνει στο 12′ κι ενώ ο Σαλάχ είχε σπαταλήσει τεράστια ευκαιρία νωρίς. Πίεσε αρκετά, είχε μεταξύ άλλων δοκάρι με τον Κουάνσα και τελικά την πάτησε στα πέναλτι με 1-4.

Δεν είναι εύκολο για τους Μέρσεϊσαϊντερς να αφήσουν πίσω τους ό,τι έγινε με τους Γάλλους και να «καθαρίσει» άμεσα το μυαλό τους. Μέσα σε όλα, υπάρχει και η σωματική κόπωση. Δεν βγάζουν ούτως ή άλλως τη φρεσκάδα των πρώτων μηνών, ούτε την αμυντική σταθερότητα που είχαν, δεδομένου ότι η εστία τους έχει παραβιαστεί στα έξι από τα εννέα τελευταία παιχνίδια.

Από τη στιγμή που την αγόρασαν οι Σαουδάραβες και άρχισαν να ρίχνουν λεφτά, ο στόχος είναι ένας, να πρωταγωνιστήσει. Αυτό πρακτικά σημαίνει πως θέλει να διεκδικήσει τρόπαια και σε δεύτερο χρόνο να τα κατακτήσει. Προ διετίας βρέθηκε και πάλι στον τελικό του League Cup και έχασε με 2-0 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Φαβορί δεν είναι ούτε τώρα στο κουπόνι, αλλά ευελπιστεί πως αυτή τη φορά η κατάληξη θα είναι διαφορετική. Τόσο ο προπονητής όσο και αρκετοί από το τωρινό ρόστερ έχουν βιώσει το πικρό ποτήρι του προηγούμενου χαμένου τελικού και αυτό αποτελεί ένα έξτρα κίνητρο. Επίσης, σε περίπτωση που κατακτήσει το τρόπαιο, θα εξασφαλίσει και ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Έχει και αυτό τη σημασία του, αφού μέσω του πρωταθλήματος ίσως δεν τα καταφέρει. Είναι, βέβαια, στις πρώτες θέσεις, αλλά υπάρχει και μεγάλος ανταγωνισμός. Προέρχεται από τη νίκη με 1-0 στο Λονδίνο επί της Γουέστ Χαμ. Εκεί δεν έθελξε με την απόδοσή της, αλλά πήρε αυτό που ήθελε με το γκολ του Γκιμαράες.

Έδωσε αρκετές ευκαιρίες και πάλι στον αντίπαλό της, αλλά το σημαντικό είναι πως κατάφερε να κρατήσει το μηδέν μετά από έξι αγώνες όπου δεχόταν σταθερά γκολ. Γενικά η ανασταλτική της λειτουργία δεν είναι αυτή που μας είχε συνηθίσει νωρίτερα μέσα στη σεζόν, αλλά τέτοια ματς είναι ούτως ή άλλως ιδιαίτερα.