ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ - ΛΕΤΟΝΙΑ

Κατάφερε να προκριθεί στην επόμενη φάση, ξεπερνώντας αρκετές δυσκολίες κατά τη διάρκεια του τουρνουά. Πρώτα με τη νίκη 81-78 απέναντι στη Φινλανδία, όπου ήλεγξε αποτελεσματικά τον αστέρα της αντίπαλης ομάδας, Λάουρι Μάρκανεν, δείχνοντας ικανότητα στη διαχείριση κρίσιμων στιγμών και κατόπιν όταν βρέθηκε να χάνει με 12 πόντους από τη Σουηδία, γύρισε τον αγώνα υπέρ της και επικράτησε 74-71.

Το σύνολο του Κουρτινάιτις παρουσίασε μια συμπαγή και σκληροτράχηλη εικόνα. Δύναμή της, η υπεροχή στη ρακέτα, με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας να μετράει 18 πόντους και 6,4 ριμπάουντ κατά μέσο όρο. Μαζί του ο άτυχος Ρόκας Γιοκουμπάιτις, που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία. Δεύτερος σκόρερ (17,3) και πρώτος στις ασίστ (8,5) για τους Βαλτικούς, έδειξε πιο ώριμος από ποτέ, με την απουσία του αναμένεται κομβική. Πέρα από τα δύο ονόματα που «κουβάλησαν» τη Λιθουανία, θετικός ήταν ο Αζούλας Τουμπέλις με 10 πόντους και σχεδόν 8 ριμπάουντ ανά παιχνίδι.

Το dna της Λιθουανίας παραμένει ίδιο παρά τις απουσίες (Γιοκουμπάιτις, Νορμάντας). Σκληρή στην άμυνα (78π.) και πλουραλισμός στην επίθεση (86,2π.). Αν δούμε τις πρόσφατες εμφανίσεις της, η άμυνά της ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματική. Με εξαίρεση την ήττα από τη Γερμανία (88-107), δεν δέχτηκε πάνω από 75 πόντους. Επιθετικά, στηρίχθηκε κοντά στο καλάθι, αφού ήταν μια από τις χειρότερες ομάδες από τα 6,75 με 26%.

Προκρίθηκε στη φάση των νοκ άουτ με εντυπωσιακή άνεση, κατακτώντας την τρίτη θέση του α’ ομίλου. Η νίκη με 109-75 επί της Τσεχίας έδειξε την ικανότητα της ομάδας να επιβάλλει από νωρίς τον ρυθμό της, ελέγχοντας το παιχνίδι. Οι γηπεδούχοι βασίζονται κυρίως στο τρίποντο, θυμίζοντας σε στιγμές την επιθετική δυναμική των… Golden State Warriors!

Ωστόσο, η Λετονία είναι μια ομάδα με περιορισμένα… μέσα. Η εξάρτηση από το τρίποντο την κάνει ευάλωτη όταν οι αντίπαλοι πιέζουν την περιφέρεια ή μειώνουν τον ρυθμό του αγώνα. Αυτό φάνηκε και στο ντέρμπι με την Εσθονία, όπου η νίκη (72-70) ήρθε κυριολεκτικά στο… όριο.

Ο Πορζίγκις ξεκίνησε «παγωμένα» το τουρνουά (0/14 τριπ.), αλλά στα τελευταία παιχνίδια ανέλαβε ηγετικό ρόλο τόσο επιθετικά (17,4) όσο και αμυντικά (1,6τ.). Μαζί με τους Μπέρτανς (12,4) και Σμιτς (11,6) κατάφεραν να έχουν διψήφιο αριθμό πόντων κατά μέσο όρο. Οι τρεις φόργουορντ/σέντερ μαζί με τους Ζάγκαρς (3,8 ασ.) και Λόματς (5,6 ασ.), αποτελούν τις μοναδικές αξιόπιστες επιθετικές λύσεις της ομάδας.

Η ομάδα του Λούκα Μπάνκι διαθέτει ομοιογένεια, αλλά υστερεί σε αθλητικότητα. Η εξάρτηση από ατομικά σουτ μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο στην πορεία προς τα προημιτελικά.