ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ-ΑΚΤΗ ΕΛΕΦΑΝΤΟΣΤΟΥ

Ζορίστηκε μέχρις ενός σημείου την Τρίτη κόντρα στο Μεξικό στην πρεμιέρα του Προολυμπιακού, αλλά όταν χρειάστηκε, πάτησε το γκάζι κι έφτασε στη νίκη (96-84). Έκανε τα εύκολα… δύσκολα μέχρι τα μέσα της 2ης περιόδου σχεδόν, ωστόσο έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης στο 3ο δεκάλεπτο (34-17 το επιμέρους σκορ) και ξέφυγε με +22.

Στο φινάλε κατέβασε στροφές και χαλάρωσε υπερβολικά με συνέπεια να δεχθεί σερί 12-0, που έριξε τη διαφορά στο +12. Είναι χαρακτηριστικό ότι ολοκλήρωσε το παιχνίδι με εξαιρετικά ποσοστά στα δίποντα (28/40), ενώ μοίρασε 23 ασίστ.

Μεγάλος πρωταγωνιστής ο γκαρντ/φόργουορντ του Παναθηναϊκού, Μάριους Γκριγκόνις, ο οποίος πέτυχε 21 πόντους με 8/13 εντός παιδιάς. Από κοντά και οι Σαμπόνις (12 πόντοι, 11 ριμπάουντ), Σεντεκέρσκις (12 πόντοι).

Τώρα χρειάζεται απλά τη νίκη επί της Ακτής Ελεφαντοστού για να κάνει το «2 στα 2» και να σφραγίσει την πρωτιά στον όμιλο.

Δεν προέκυψε κάποιο πρόβλημα, χρησιμοποιήθηκαν όλοι οι παίκτες από τον Μακσβίτις κόντρα στο Μεξικό.

Δεν έκανε την υπέρβαση στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου απλά πέτυχε μόλις μία νίκη επί του Λίβανου κι έχασε την ευκαιρία να πάρει την απευθείας πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είχε προηγηθεί η 2η θέση στο Africa Championship του 2021, αλλά και η 2η θέση στο AfroCan του 2023.

Στον πάγκο της συνεχίζει από το 2020 ο Ισπανός Νάτσο Λεθκάνο, ενώ θα κληθεί να παραταχθεί με σημαντικές απουσίες αφού δεν θα δώσουν το «παρών» τελικά ο NBAer Μπάμπα και οι Κοστέλο, Καμαγκατέ και Πόιθρες. Από το υπάρχον ρόστερ ξεχωρίζουν ο φόργουορντ Βανέσα Φοφανά και ο έμπειρος Αμερικανός Ντίον Τόμπσον (πάουερ φόργουορντ).

Τον Φεβρουάριο έκανε το «3 στα 3» στα προκριματικά του AfroBasket, όπου νίκησε κατά σειρά Μαδαγασκάρη (77-69 εντός), Κεντρική Αφρικανική Δημοκρατία (93-67 εκτός) και Αίγυπτο (79-76 εντός).

Στο τελευταίο φιλικό που έδωσε, πάλεψε αρκετά, όμως υποτάχθηκε στη Δομινικανή Δημοκρατία (ήττα 69-67).

Δεν αναφέρονται προβλήματα της τελευταίας στιγμής.