ΛΙΒΙΝΓΚΣΤΟΝ – ΡΕΙΝΤΖΕΡΣ

Το 0-3 από την Ινβερνές έφερε τον αποκλεισμό από τη συνέχεια του Κυπέλλου, επιβεβαιώνοντας ταυτόχρονα την αρνητική μεταξύ τους παράδοση, αλλά και την αδυναμία της να διακριθεί στον θεσμό. Απέναντι σε μια ομάδα που αγωνίζεται σε χαμηλότερη κατηγορία (Τσάμπιονσιπ), είχε την υπεροχή στο α’ μέρος, αλλά οι προσπάθειές της ήταν ημιτελείς. Στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι «χτύπησαν» στο τρανζίσιον με μακρινές μπαλιές, φτάνοντας στην πρόκριση με τα υπέροχα τέρματα του ΜακΚέι (51’, 80’) και την κεφαλιά του Γουέλς (62’) στο ενδιάμεσο.

«Εκείνο που με πείραξε περισσότερο ήταν ο τρόπος που αποκλειστήκαμε. Ήμασταν απογοητευτικοί, τόσο σε ατομικό όσο και σε συλλογικό επίπεδο» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Ντέιβιντ Μάρτιντεϊλ, ο οποίος είχε τονίσει επανειλημμένως τις υψηλές φιλοδοξίες του στη συγκεκριμένη διοργάνωση. Η Λίβινγκστον οφείλει να αφήσει πίσω της την άσχημη αυτή εξέλιξη και να στραφεί στο πρωτάθλημα, όπου τα πάει καλά κάνοντας όνειρα για έξοδο στην Ευρώπη. Θετική η παρουσία της εντός έδρας (6-3-3), όπου είναι αήττητη σε 5 σερί ματς (2-3-0). Πιο πρόσφατο το 3-1 κόντρα στην Κιλμάρνοκ.

Περιμένει το ντεμπούτο του ο 28χρονος αμυντικός Ντε Λούκας. Έγινε αναγκαστική αλλαγή ο καλός επιθετικός και πρώτος σκόρερ Άντερσον (17/5), αλλά υπάρχει αισιοδοξία ότι θα καταφέρει να δώσει «το παρών». Δεν θα αργήσει να επανέλθει μετά από μακροχρόνια απουσία ο στόπερ Παρκς.

Δυσκολεύτηκε περισσότερο απ’ ότι θα περίμενε, όμως έκαμψε την αντίσταση (3-2) της Πάρτικ Θιστλ (ΤΣ) και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Κυπέλλου. Δεν ήταν καθόλου καλή στο α’ μέρος και βρέθηκε δικαίως πίσω (Χολτ 35’ πέν.), αλλά μπήκε καλύτερα στην επανάληψη (Τσόλακ 50’), χάνοντας και πέναλτι (Τάβερνιρ 65’). Προηγήθηκε μη τηρώντας το fair play (Τίλμαν 71’) και ο Μάικλ Μπιλ έδωσε εντολή να αφήσουν την αντίπαλο να ισοφαρίσει (Τίφονεϊ 74’), με τον Σαντς (86’) να δίνει εν τέλει τη λύση.

Δείχνοντας σαφώς καλύτερο πρόσωπο μετά από την ανάπαυλα, η Ρέιντζερς απέφυγε τις δυσάρεστες εκπλήξεις, αυξάνοντας παράλληλα το αήττητο ρεκόρ από τη στιγμή που ανέλαβε τα ηνία ο Μπιλ (12-1-0 σε όλες τις διοργανώσεις). Στοχεύει σε όλους τους εγχώριους τίτλους, ενώ όσον αφορά αυτόν της Πρέμιερ, παρά την κακή πρόσφατη πορεία, το -9 από την πρωτοπόρο Σέλτικ παραμένει. Δεν πρέπει να επιτρέψει να αυξηθεί η διαφορά και στην επίσκεψή της στο συνθετικό τερέν του «Τόνι Μακαρόνι» θα επιχειρήσει να επαληθεύσει την ευνοϊκή παράδοση (14-2-0).

Έκανε την επανεμφάνισή του ο φορ Ρουφ (2/0). Παραμένει αμφίβολος ο βασικός χαφ Λούντστραμ (25/5). Περισσότερες οι πιθανότητες για τον διεθνή χαφ Τζακ (17/1) και τον νεοαποκτηθέντα χαφ Ράσκιν (1/0). Δεν είναι ακόμη απολύτως έτοιμος ο στόπερ Σούταρ (1/0) και ο μεσοεπιθετικός Λόρενς (5/2). Πάντα εκτός ο αριστερός μπακ Γιλμάζ (3/0) και ο εξτρέμ Ματόντο (13/0). Χάνουν το υπόλοιπο ο στόπερ Χελάντερ και ο χαφ Στιβ Ντέιβις (8/1).