ΛΕΣΤΕΡ – ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Το δις εξαμαρτείν ουκ ανδρός σοφού… Για 2η διαδοχική σεζόν χάνει μέσα από τα χέρια της μια θέση στην προνομιούχο τετράδα της Πρέμιερ Λιγκ και το εισιτήριο για το Τσάμπιονς Λιγκ, αφού κατέρρευσε -όπως πέρσι και πέρσι- στο φινάλε (1-1-3 στα 5 τελευταία ματς) και τερμάτισε 5η. Είχε μεσολαβήσει βέβαια η κατάκτηση του Κυπέλλου, 1-0 την Τσέλσι στον τελικό, που ήταν η παρθενική στην ιστορία της.

Την Τετάρτη νίκησε 3-2 τη Βιγιαρεάλ σε φιλικό κι έκλεισε με θετικό τρόπο την προετοιμασία της. Με 3 γκολ σε 11 λεπτά (40’-51’) έφτασε στο 3-0, ωστόσο κατέβασε στροφές στο τέλος και δέχθηκε δύο τέρματα (76’, 83’). Κατά τα λοιπά, ενισχύθηκε με τους Μπέρτραντ (αρ. μπακ), Σουμαρέ (χαφ) και Ντάκα (επιθετικός), ενώ δεν είχε σημαντικές απώλειες. Ανοιχτό παραμένει το ενδεχόμενο για πώληση του χαφ Μάντισον.

Αυτή είναι η 3η φορά που θα λάβει μέρος στο θεσμό: το 1971 νίκησε 1-0 τη Λίβερπουλ, ενώ το 2016 ηττήθηκε 1-2 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Ανέτοιμοι οι ενδεκαδάτοι Τζάστιν (μπακ) και Εβανς (στόπερ) και ο εφεδρικός χαφ Μεντί. Πρόβλημα προέκυψε με τον ταλαντούχο στόπερ Φοφανά, που τραυματίστηκε στο φιλικό της Τετάρτης και θα απουσιάσει. Δεν φαίνεται να προλαβαίνει ο μπακ-χαφ Καστάνιε.

Γλυκόπικρη γεύση άφησε η περασμένη περίοδος. Αφενός, έκανε… περίπατο στο πρωτάθλημα και επανήλθε στον θρόνο της μετά από έναν χρόνο, ενόσω κατέκτησε και το Λιγκ Καπ. Αφετέρου, ηττήθηκε 0-1 από την Τσέλσι (29/5) στον πρώτο τελικό της ιστορίας της στο Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ δεν κατάφερε να φτάσει στο πολυπόθητο quadruple τίτλων.

Φυσικά δεν πτοείται και τινάζει την μπάνκα στον αέρα, καθώς προσφέρει περί τα 250 εκατομμύρια ευρώ για να αποκτήσει τους Γκρίλις (εξτρέμ) και Κέιν (φορ) από Αστον Βίλα και Τότεναμ αντίστοιχα. Ηδη μάλιστα ανακοίνωσε την προσθήκη του πρώτου, που έγινε η ακριβότερη μεταγραφή Αγγλου ποδοσφαιριστή στην ιστορία.

Σημαντικότερες απώλειες ο ταλαντούχος στόπερ Γκαρθία και ο θρυλικός φορ Αγουέρο. Την Τρίτη συνέτριψε 4-1 την Μπλάκπουλ σε φιλικό. Να σημειωθεί ότι μετέχει στο Κομιούνιτι Σιλντ για 13η φορά στην ιστορία της, ενώ έχει κατακτήσει 6 φορές το τρόπαιο. Στις δύο προηγούμενες παρουσίες νίκησε την Τσέλσι (2-0) το 2018 και τη Λίβερπουλ (5-4 στα πέναλτι) το 2019.

Λογικά θα προφυλαχθεί ο βασικός εξτρέμ Φόντεν, δύσκολα θα αγωνιστεί από την αρχή ο νεοαποκτηθείς Γκρίλις (εξτρέμ). Ερωτηματικό η κατάσταση των διεθνών Εντερσον (γκολκίπερ), Λαπόρτ (στόπερ), Στόουνς (στόπερ), Γουόκερ (μπακ), Ρόδρι (χαφ), Ντε Μπρόινε (χαφ), Στέρλινγκ (εξτρέμ), Φεράν Τόρες (επιθετικός) και Ζεσούς (φορ), που έχασαν μεγάλο μέρος της προετοιμασίας. Αναμένεται να παραταχθεί με αρκετούς εφεδρικούς και νεαρούς στην ενδεκάδα της.