ΛΕΣΤΕΡ – ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ

Δεν αγωνίστηκε την Πρωτοχρονιά, αφού αναβλήθηκε το εντός έδρας με τη Νόριτς λόγω κρουσμάτων κορωνοϊού στα «καναρίνια». Στην τελευταία υποχρέωσή της (28/12) έκανε την υπέρβαση και με ψυχωμένη εμφάνιση νίκησε 1-0 εντός έδρας τη Λίβερπουλ. Το «χρυσό» γκολ ο Λούκμαν στο 59’, ήρωας ο γκολκίπερ Σμάιχελ, που απέκρουσε πέναλτι του Σαλάχ στο 16’ και κατέβασε ρολά.

Θυμίζουμε ότι την περασμένη σεζόν κατέκτησε για πρώτη φορά στην ιστορία της το Κύπελλο, επικρατώντας 1-0 της Τσέλσι στον τελικό. Αξιο αναφοράς από τις κατόχους των 9 τελευταίων «εκδόσεων» του θεσμού, μόνο η Αρσεναλ το 2017-18 έμεινε εκτός στον 3ο γύρο της διοργάνωσης.

Γεμάτο το απουσιολόγιο του Ρότζερς, ειδικά στα μετόπισθεν. Εκτός μάχης τέθηκαν οι βασικοί Εβανς (στόπερ) και Βάρντι (φορ), ενώ χάνουν ένα ακόμα οι μπακ Ρ. Περέιρα, Μπέρτραντ, Τζάστιν και Τόμας, οι στόπερ Σογιουνσού, Φοφανά και Μπένκοβιτς, ο χαφ Σουμαρέ και ο επιθετικός Ντάκα. Ερωτηματικά οι Καστάνιε (μπακ) και Ντιούσμπερι-Χολ (χαφ), ανακάμπτουν τουλάχιστον οι πολύτιμοι Μάντισον (χαφ) και Μπαρνς (εξτρέμ). Διεθνείς ο Αμαρτέι (αμυντικός), Εντιντί (χαφ), Μεντί (χαφ), Ιχεανάτσο (φορ). Λόγω όλων αυτών των προβλημάτων, αναμένεται να πάρουν χρόνο συμμετοχής 6 έφηβοι από τη δεύτερη ομάδα. Την Τρίτη φιλοξενείται από την Εβερτον σε εξ αναβολής αναμέτρηση.

Δεν υπάρχει… σωτηρία. Ξεκίνησε με πίκρα και το 2022, αφού ηττήθηκε 0-1 εντός την Τότεναμ την Πρωτοχρονιά. Περιορίστηκε σε πλήρως παθητικό ρόλο κι έδειχνε να αντέχει, αλλά λύγισε σε μια στατική μπάλα στο 96’ και υποχρεώθηκε στην 6η διαδοχική ήττα της στην Πρέμιερ Λιγκ, αλλά και στην 8η στις 9 τελευταίες αγωνιστικές (1-0-8). Μοιραία, αυξάνεται η πίεση για τον τεχνικό Ρανιέρι.

Σε μια προσπάθεια βελτίωσης προχώρησε σε θωράκιση του ρόστερ της, αφού απέκτησε τις τελευταίες ημέρες τον στόπερ Σαμίρ, τον μπακ Χασάν Καμαρά και τον χαφ Καγιέμπε. Αξίζει να σημειωθεί ότι αποκλείστηκε στον 3ο γύρο του Κυπέλλου και τις 2 προηγούμενες περιόδους. Πάντως, νίκησε την τελευταία φορά που συνάντησε την κάτοχο του τροπαίου (2-1 την Αρσεναλ το 2015-16).

Με τις εθνικές τους ομάδες οι χρήσιμος αμυντικοί Μασίνα, Τρόοστ-Εκόνγκ, ο συμπληρωματικός χαφ Λουζά και ο πολύτιμος εξτρέμ Σαρ. Τραυματίστηκε και θα προφυλαχθεί ο βασικός επιθετικός Ντένις. Δύσκολα θα χρησιμοποιηθούν οι νεοαποκτηθέντες Σαμίρ (στόπερ), Καμαρά (μπακ) και Καγιέμπε (χαφ). Εκτός ομάδας έχει τεθεί ο έμπειρος μπακ Ρόουζ. Πλησιάζουν στο 100% ο ενδεκαδάτος γκολκίπερ Φόστερ, οι Καμπασέλε (στόπερ) και Φεμενία (μπακ). Σταθερά στα «πιτς» ο στόπερ Ενκουλού και ο χαφ Ετέμπο.