ΛΕΣΤΕΡ – ΑΙΝΤΧΟΦΕΝ

Μάλλον αδίκησε τον εαυτό της στο «Ολντ Τράφορντ» το Σάββατο, όπου έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης και κοίταξε στα μάτια τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά έμεινε στο 1-1. Μπήκε μπροστά στο 63’ με κεφαλιά του Ιχεανάτσο, όμως δεν το χάρηκε πολύ αφού ισοφαρίστηκε στο 66’. Από ‘κει και πέρα, είχε 2 μεγάλες ευκαιρίες για το 1-2, όπως και ένα ακυρωθέν γκολ στο 80’.

Ετσι, σβήνουν -εκτός συγκλονιστικού απροόπτου- οι ελπίδες της για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο μέσω πρωταθλήματος, αφού απέχει 14 βαθμούς από την επτάδα (έχει βέβαια 2 και 3 ματς λιγότερα από Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Γουέστ Χαμ αντίστοιχα). Τουλάχιστον, είναι φανερή διά γυμνού οφθαλμού η βελτίωσή της το τελευταίο διάστημα.

Στους «16» του Κόνφερενς Λιγκ υπέφερε, ωστόσο απέκλεισε τη Ρεν, παρότι ηττήθηκε 2-1 εκτός έδρας στη ρεβάνς (2-0 εντός). Αυτή είναι η 2η παρουσία της στα προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης: η πρώτη ήταν το 2016-17, όταν και αποκλείστηκε από την Ατλέτικο Μαδρίτης στο Τσάμπιονς Λιγκ.

«Από τη στιγμή που βρεθήκαμε στο Κόνφερενς Λιγκ, θέσαμε ως στόχο την κατάκτησή του. Κόντρα στη Ρεν δείξαμε… καρύδια. Σίγουρα δεν έχουμε μεγάλη ιστορία στην Ευρώπη, αλλά είμαι σίγουρος ότι οι οπαδοί μας θα δημιουργήσουν καταπληκτική ατμόσφαιρα. Η Αϊντχόφεν είναι μια εξαιρετική ομάδα και παίζει επιθετικά», ανέφερε ο τεχνικός Ρότζερς.

Νοκ άουτ μέχρι το τέλος της σεζόν τέθηκε ο βασικός χαφ Εντιντί, δεν προλαβαίνει ο σημαντικός φορ Βάρντι. Οριακά ο έμπειρος στόπερ Εβανς, χάνουν ένα ακόμα ο εφεδρικός γκολκίπερ Γουόρντ και ο χρήσιμος μπακ Μπέρτραντ. Στο όριο της τιμωρίας οι Τόμας (ταλαντούχος μπακ), Σουμαρέ (ημιβασικός χαφ) και Μάντισον (πολύτιμος χαφ).

Εχασε πολύτιμο έδαφος στη μάχη του τίτλου με το 3-3 που έφερε το περασμένο Σάββατο στην έδρα της Τβέντε. Καταστροφικό της ξεκίνημά της (έχανε 3-0 στο 25’), ανέβασε στροφές στη συνέχεια και κατάφερε να σώσει, εν μέρει, την παρτίδα, ισοφαρίζοντας στο 94’.

Στο -4 πλέον η διαφορά της από τον πρωτοπόρο Αγιαξ (πρακτικά στο -5 καθώς υστερεί στην ισοβαθμία μαζί του) και ενώ υπολείπονται ακόμη έξι αγωνιστικές πριν από το φινάλε. Την προσεχή Κυριακή θα υποδεχθεί στο «Φίλιπς» τη Βάαλβαϊκ.

Στους «16» του Κόνφερενς Λιγκ φάνηκε ότι θα έχει δύσκολο έργο απέναντι στην Κοπεγχάγη (4-4 το πρώτο ματς στην Ολλανδία), ωστόσο, ήταν σαρωτική στη ρεβάνς (4-0) και προκρίθηκε πανηγυρικά στα προημιτελικά της διοργάνωσης.

«Η Λέστερ είναι μία εξαιρετικά ποιοτική ομάδα και αγωνίζεται στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου. Θα πρέπει να παρουσιαστούμε απόλυτα συγκεντρωμένοι και να τηρήσουμε πιστά το πλάνο μας. Αν δεν το κάνουμε θα έχουμε πρόβλημα. Είναι μια τεράστια πρόκληση για εμάς. Εχουμε εμπιστοσύνη στις δυνατότητές μας. Είναι θετικό ότι δίνουμε τη ρεβάνς στην έδρα μας, αλλά θα πρέπει πρώτα να πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα στην Αγγλία», ανέφερε σε δηλώσεις του ο προπονητής Σμιντ.

«Για να έχουμε ελπίδες για ένα θετικό αποτέλεσμα θα πρέπει να παρουσιαστούμε εντελώς διαφορετικοί σε σχέση με το πρώτο ημίχρονο του αγώνα με την Τβέντε. Αντιμετωπίζουμε μία ομάδα υψηλού επιπέδου», τόνισε με τη σειρά του ο εξτρέμ Χάκπο.

Τιμωρημένος ο βασικός μέσος Γκουτιέρες, έμειναν εκτός λόγω τραυματισμού ο βασικός δεξιός μπακ Μουένε, ο ενίοτε βασικός στόπερ Ομπίσπο και ο αναπληρωματικός μέσος Τόμας. Απόλυτα έτοιμος ο βασικός στόπερ Ραμάλο ο οποίος αγωνίστηκε για 45 λεπτά στο ματς με την Τβέντε. Βρίσκονται στο όριο τιμωρίας και θα χάσουν τη ρεβάνς αν κιτρινιστούν οι πολύτιμοι Χάκπο (εξτρέμ), Γκέτσε (χαφ) και Σανγκαρέ (μέσος).