ΚΡΟΑΤΙΑ – ΟΥΚΡΑΝΙΑ

Στα τέσσερα παιχνίδια που έχουν δώσει μέχρι τώρα στο τουρνουά, οι παίκτες του Νταμίρ Μουλαουμέροβιτς βγάζουν πάνω – κάτω το πρόσωπο που περιμέναμε. Πρόκειται για μία ομάδα που στην καλή της μέρα μπορεί να κοιτάξει στα μάτια κάθε αντίπαλο, ωστόσο εμφανίζει πολλά αγωνιστικά σκαμπανεβάσματα και αυτό έχει πληρώσει τόσο στην ήττα της πρεμιέρας από την Ελλάδα (89-85) και σε αυτή της Τρίτης από την Ιταλία (81-76).

Παρά την ήττα από τους οικοδεσπότες «ατζούρι», οι Κροάτες εξασφάλισαν την παρουσία τους στα νοκ άουτ του Βερολίνου και μένει να δούμε την τελική κατάταξή τους. Σε περίπτωση ήττας θα είναι σίγουρα τέταρτοι ανεξαρτήτως του τι θα γίνει στο Ιταλία – Εσθονία, ενώ αν νικήσουν λογικά θα υπάρξει τριπλή ισοβαθμία με Ουκρανία και Ιταλία στο 3-2 και όλα θα κριθούν από τη διαφορά της επικράτησής τους.

Οι Κροάτες είχαν τον έλεγχο της φροντ λάιν με 44 ριμπάουντ απέναντι στα 34 των αντιπάλων τους, αλλά με 8/26 σουτ από την περιφέρεια και 15 τελικές πάσες για 18 λάθη απέτυχαν να φτάσουν στη νίκη. Πρώτος και… καλύτερος ο Μπογκντάνοβιτς των 27 πόντων, 5 ριμπάουντ και 3 ασίστ, την ώρα που ο Ζούμπατς των 13 πόντων και 6 ριμπάουντ πάλευε μόνος του κοντά στο καλάθι.

Από την πρώτη ήττα στο τουρνουά έπειτα από τρία «κολλητά» θετικά αποτελέσματα έρχονται οι παίκτες του Λετονού Αϊναρς Μπαγκάτσκιτς, που μετά το 79-99 από την Ελλάδα το απόγευμα της Τρίτης είδαν να μπαίνει τέλος στα όνειρα πρωτιάς. Mε νίκη θα είναι σίγουρα δεύτεροι, ενώ και η ήττα με διαφορά μικρότερη των εννιά πόντων θα τους κρατήσει πίσω από την ελληνική ομάδα.

Για ένα ημίχρονο πάντως η ουκρανική ομάδα παρουσίασε αν μη τι άλλο εξαιρετικό πρόσωπο κόντρα στη «γαλανόλεκυη». Συγκεκριμένα μπόρεσαν να… παίξουν το μυαλό των παικτών του Δημήτρη Ιτούδη χάρη στην αγωνιστική σκληράδα που παρουσίασαν στο παρκέ και έκλεισαν το πρώτο 20λεπτο του ματς προηγούμενοι με σκορ 46-39.

Τα πράγματα ωστόσο στην πορεία συνεχίστηκαν εντελώς διαφορετικά. Ειδικά το επιμέρους 32-11 της τρίτης περιόδου ήταν αυτό που… γύρισε τον διακόπτη και οδήγησε στην παρθενική ήττα.

Παρά τα λίγα λάθη τους (12), οι Ουκρανοί έχασαν πολλές μάχες κάτω από τα δύο καλάθια και σουτάροντας με το μέτριο 32% από την περιφέρεια απέτυχαν να διεκδικήσουν τη νίκη μέχρι το τέλος. Ξεχώρισε για ακόμη ένα παιχνίδι ο αρχισκόρερ Μιχάιλουκ των 16 πόντων, ενώ άλλους τόσους προσέθεσε και ο γκαρντ Σάνον.