ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ – ΣΤΟΟΥΚ

Γλυκόπικρη γεύση από το εντός έδρας 1-1 με την Μπέρνλι το Σάββατο για την Πρέμιερ Λιγκ. Ξεκίνησε φουριόζα και προηγήθηκε στο 9’, ενώ θα μπορούσε βάσει ευκαιριών να αποκτήσει μεγαλύτερο προβάδισμα. Αντ’ αυτού, ισοφαρίστηκε με αυτογκόλ του Μιλιβόγεβιτς στο 46’ και απειλήθηκε σε 1-2 περιπτώσεις με 2ο γκολ. Η καλύτερη στιγμή της στο δεύτερο μέρος ήρθε στο 71’, όταν τη σταμάτησε το δοκάρι.

Εχει ξεμείνει με μόλις μία νίκη στις 8 τελευταίες αγωνιστικές του πρωταθλήματος (1-4-3) και παραμένει μπλεγμένη σε περιπέτειες. Στον προηγούμενο γύρο του Κυπέλλου ξεπάστρεψε στο… ρελαντί (2-0 εντός έδρας) τη Χάρτλπουλ (ομάδα League Two). «Χτύπησε» στην αρχή του αγώνα (4’, 22’) και στη συνέχεια έκανε διαχείριση.

Να σημειωθεί ότι προκρίθηκε και στις δύο προηγούμενες περιπτώσεις που βρέθηκε στον 5ο γύρο της διοργάνωσης (2015-16 και 2018-19).

Δεν είναι 100% έτοιμος ακόμα ο βασικός μπακ Γουόρντ. Σταθερά στα «πιτς» ο νεαρός αμυντικός Φέργκιουσον. Λογικά θα παραταχθεί με δυνατή ενδεκάδα.

Το 2-1 στο Μπόρνμουθ αποτέλεσε τη 2η διαδοχική ήττα και την κράτησε χωρίς νίκη σε 4η σερί αγωνιστική της Τσάμπιονσιπ (0-2-2, όλα με «G/G+Over»). Βρέθηκε μπροστά από το ωραίο σουτ του Σμιθ (20’), όμως η αμφιλεγόμενη αποβολή του Φοξ (32’) άλλαξε την κατάσταση. Οι γηπεδούχοι πίεσαν στο β’ ημίχρονο έχοντας ευκαιρίες (Κάντγουελ) και δοκάρι (Μπίλινγκ) πριν φτάσουν για δεύτερο συνεχόμενο ματς στα τελευταία λεπτά στην ολική ανατροπή (Σολάνκε 83’, Λόου 89’).

«Θεωρώ πως αξίζαμε κάτι περισσότερο από το παιχνίδι. Μέχρι την αποβολή ήμασταν ανώτεροι και είχαμε αποκτήσει δικαίως το προβάδισμα. Δυστυχώς, μια άδικη απόφαση μας άφησε με παίκτη λιγότερο. Στην επανάληψη αντέξαμε σε ένα δύσκολο διάστημα, αλλά στο φινάλε μίλησε η κούραση» έκανε τον απολογισμό στις δηλώσεις του ο Μάικλ Ο’Νιλ.

Είτε λόγω ατυχίας είτε λόγω μέτριων εμφανίσεων, η Στόουκ μετράει αρκετές απώλειες το τελευταίο διάστημα με αποτέλεσμα να μείνει πίσω στη μάχη για την είσοδο στην 6άδα. Θα προσπαθήσει να φανεί ανταγωνιστική στο Κύπελλο διεκδικώντας την πρόκριση, αλλά και θέλοντας να βελτιώσει την ψυχολογία της.

Στους προηγούμενους γύρους εκμεταλλεύτηκε το πλεονέκτημα της έδρας κερδίζοντας με 2-0 ομάδες χαμηλότερων κατηγοριών (Λέιτον Οριεντ, Γουίγκαν). Δύσκολη η αποστολή κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας. Την κέρδισε μόνο σε 1/10 τελευταίες συναντήσεις τους ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (1-1-8, στις 8/10 βρήκε δίχτυα), ενώ έχασε τις 7/8 πιο πρόσφατες (1-0-7). Τελευταίο διπλό στο Λονδίνο το 3-1 τον Οκτώβριο ’07 (0-2-5).

Ασκήθηκε έφεση για την αποβολή του αριστερού μπακ Φοξ (8/0). Δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο ο έμπειρος στόπερ Γιαγκέλκα (8/0), ο ποιοτικός μέσος Μπέικερ (8/4) και ο ταλαντούχος επιθετικός Φίλοτζιν-Μπίντας (7/1). Αμφίβολοι ο αριστερός μπακ Τίμον (31/1) και ο χαφ Τόμπσον (13/0). Ανέτοιμος ο μέσος Βράντσιτς (23/3). Παραμένουν εκτός ο δεξιός οπισθοφύλακας Εντουαρντς και ο επιθετικός Σίμα (2/0). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο πολύτιμος στόπερ Σούταρ (16/0).