ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ - ΝΟΤΙΓΧΑΜ

Για μήνες ήταν μία από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες της Premier League, αλλά μετά τον αγώνα με τη Φούλαμ για το Κύπελλο και το εμφατικό 0-3, άδειασε. Παράτησε το πρωτάθλημα και το μυαλό ήταν καρφωμένο στον ημιτελικό που θα ακολουθούσε με την Άστον Βίλα. Δικαίως, θα έλεγε κανείς.

Το πλάνο λειτούργησε. Δεν είναι πάντα εύκολο να… σβήνεις για ένα χρονικό διάστημα και να ανεβάζεις στροφές τη στιγμή που πρέπει. Ωστόσο, εκείνη ήταν εκπληκτική στο «Γουέμπλεϊ». Εκμεταλλεύτηκε κάθε λάθος του αντιπάλου της και έφτασε έτσι να πανηγυρίσει την πρόκρισή της στον τελικό μετά από εννέα χρόνια.

Εμφατικό το τελικό 3-0. Βρήκε γκολ στο 31′ με τον πιο ποιοτικό της παίκτη, τον Έζε, και στη συνέχεια άντεξε στην πίεση που δέχτηκε. Είχαν φάσεις οι «Βίλανς» για να σκοράρουν, δεν τα κατάφεραν και στο 53′ ο Ματετά έχασε πέναλτι για το 2-0. Αντί αυτό να παγώσει τους «αετούς», τους πείσμωσε και στο 58′ σκόραρε ο Σαρ, ο οποίος έβαλε και το κερασάκι στην τούρτα στο 90’+4.

Μετά από αυτή την εξέλιξη είναι βέβαιο πως δύσκολα θα παραμείνει συγκεντρωμένη στα ματς που ακολουθούν για το πρωτάθλημα. Δεν κυνηγά κάτι σε αυτά ούτως ή άλλως. Απλώς θα μετρά αντίστροφα για να επιστρέψει στο «Γουέμπλεϊ».

Πάει να γκρεμίσει ό,τι έχτιζε από την αρχή της σεζόν. Έφτασε τις τέσσερις ήττες στην τελευταία πεντάδα των αγώνων της. Η μόνη εξαίρεση ήταν το διπλό στο Λονδίνο επί της προβληματικής Τότεναμ (1-2). Πριν είχε χάσει από Άστον Βίλα (2-1) και Έβερτον (0-1), αλλά οι πιο πρόσφατες ήττες είναι που πονάνε περισσότερο.

Η μία ήταν στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι. Σκληρό εκείνο το 0-2 γιατί μέσα σε όλα είχε τρία δοκάρια για να μειώσει και να ξαναμπεί στο ματς. Δεδομένα την επηρέασε αυτό το αποτέλεσμα και μεσοβδόμαδα με την Μπρέντφορντ παρουσιάστηκε αγνώριστη.

Ειδικά εντός έδρας έβαζε δύσκολα σε όλους, αλλά αυτή τη φορά δεν τα κατάφερε. Δεν μπορούσε να απειλήσει και το πιο ανησυχητικό είναι ως οι παίκτες της δεν έπειθαν πως έχουν την ενέργεια που θα έπρεπε για να ακολουθήσουν τους αντιπάλους τους. Στο 44′ ο Σάντε έκανε το 0-1, στο 70′ έγινε το 0-2 και κάπου εκεί όλα τελείωσαν.

Καιρός για δάκρυα δεν υπάρχει. Ζητείται άμεσα αντίδραση αρχής γενομένης από τον αγώνα με την Κρίσταλ Πάλας προκειμένου να μη χαθεί η έξοδος στο Champions League. Ακολουθούν μετά δύο βατά ματς με Λέστερ μέσα και Γουέστ Χαμ έξω πριν τον πιθανό… τελικό πεντάδας με την Τσέλσι.