ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ – ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Ήρθε η στιγμή που περίμενε… Καιρό τώρα είχε ρίξει το βάρος στο Κύπελλο. Σίγουρα, από το 0-3 επί της Φούλαμ στα προημιτελικά η προσοχή είχε πέσει στη συγκεκριμένη διοργάνωση. Πέταξε έξω στη συνέχεια με 3-0 την Άστον Βίλα και θα διεκδικήσει το πρώτο της τρόπαιο. Ούτε πρωτάθλημα έχει σε επίπεδο πρώτης κατηγορίας, ούτε League Cup.

Στο FA Cup έφτασε δις έως τον τελικό. Η μία ήταν το 1990, όταν έχασε σε επαναληπτικό με 1-0 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η δεύτερη το 2016. Αντίπαλος ξανά οι «κόκκινοι διάβολοι», οι οποίοι κέρδισαν με 2-1 στην παράταση. Επομένως, τρίτη και φαρμακερή ή ο τίτλος θα πάει ξανά στο Μάντσεστερ;

Μοιάζει, πάντως, πιο έτοιμη. Ασφαλώς δεν είναι το φαβορί στα προγνωστικά, αλλά μπορεί να κάνει ζημιές σε όλους. Έχει ορισμένους εξαιρετικούς παίκτες, με πρώτο τον φορμαρισμένο Έζε. Εδώ και τέσσερα σερί ματς σκοράρει ο Άγγλος μεσοεπιθετικός, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ στο πρόσφατο ματς με την Τότεναμ.

Οι «αετοί» πέρασαν με 2-0 από την έδρα των «σπερς» και θα μπορούσαν κάλλιστα να έχουν πετύχει και περισσότερα τέρματα. Είχαν δύο γκολ που ακυρώθηκαν στο πρώτο μέρος και ένα δοκάρι, ενώ στο δεύτερο ημίχρονο έκαναν διαχείριση του προβαδίσματός τους. Το κυριότερο ήταν πως έδειξαν σε καλή κατάσταση.

Ξεπέρασε τις ενοχλήσεις και επέστρεψε ο πολύτιμος Γουόρτον (χαφ). Ριντ (στόπερ) και Ντουκουρέ (χαφ) παραμένουν εκτός.

Εκεί που νόμιζες ότι τα έχεις δει όλα φέτος μαζί της, είπε να το πάει ένα βήμα παραπέρα. «Κατάφερε» την προηγούμενη αγωνιστική να γκελάρει με τη Σαουθάμπτον. Κόλλησε στο 0-0 με τη χειρότερη ομάδα του πρωταθλήματος και τη δεύτερη χειρότερη στην ιστορία της Premier League.

Ο Χάαλαντ επέστρεψε, αλλά αυτό, μόνο καλό δεν έκανε. Ο Πεπ Γκουαρντιόλα είχε πει πριν το παιχνίδι πως δεν είναι σίγουρος για το αν μπορεί να παίξει βασικός ο Νορβηγός. Τελικά, όχι μόνο τον ξεκίνησε, αλλά δεν τον έβγαλε ποτέ, παρά την κάκιστη εικόνα του! Ήταν φανερά εκτός κλίματος, με αποκορύφωμα μία φάση όπου λειτούργησε ως αμυντικός, στερώντας ένα γκολ που έμοιαζε σίγουρο για τους «πολίτες».

Οι τελευταίοι είχαν ευκαιρίες σε γενικές γραμμές και στις καθυστερήσεις ο Μαρμούς άγγιξε το 0-1, με την μπάλα να πηγαίνει στο δοκάρι. Ωστόσο, φάνηκε για άλλη μία φορά ότι τις κλειστές άμυνες δεν μπορούν να τις διασπάσουν με ευκολία. Λογικό από τη στιγμή που Φόντεν, Ντοκού και Σαβίνιο δεν προσφέρουν τα αναμενόμενα.

Η μάχη για την έξοδο στο Champions League θα συνεχιστεί, αλλά για την ώρα μπορεί να περιμένει, αφού προέχει ο τελικός Κυπέλλου. Σε μία τόσο προβληματική σεζόν όσο η φετινή, η κατάκτηση ενός τροπαίου δεν αφήνει κανέναν αδιάφορο, σε ένα κλαμπ που τα τελευταία χρόνια τρέφεται από τους τίτλους.

Ρόντρι (χαφ), Άκε (στόπερ) και Μπομπ (εξτρέμ) πάτησαν χορτάρι τις τελευταίες μέρες και ίσως μπουν στην αποστολή. «Περιμένουμε την απόφαση του ιατρικού επιτελείου», είπε ο Πεπ Γκουαρντιόλα για τον πρώτο. Δεδομένα εκτός μάχης έχει τεθεί ο Στόουνς (στόπερ).