ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ – ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ

Έχει καταφέρει να ανεβάσει τόσο τις προσδοκίες, που όταν δεν κερδίζει, προκαλεί εντύπωση. Στα τελευταία τρία ματς έχει μόλις μία νίκη και την έκανε στο 0-2 με τη Γουλβς. Εκεί, ήταν καλύτερη και πήρε το τρίποντο με δύο γκολ σε ένα εξάλεπτο στο δεύτερο ημίχρονο.

Είχε προηγηθεί το εντός έδρας 0-0 με την Μπράιτον, ενώ μεσοβδόμαδα γνώρισε την ήττα με 2-1 από το Στρασβούργο. Σε καμία περίπτωση δεν αντικατοπτρίζει το αποτέλεσμα την εικόνα της Κρίσταλ Πάλας. Ήταν καλύτερη, είχε δύο δοκάρια, αλλά έχασε για δεύτερη φορά στη League Phase του Conference League και έμπλεξε.

Ταυτόχρονα, ανοίγει και μία συζήτηση περί αποτελεσματικότητας. Είχε ηττηθεί και με την ΑΕΚ Λάρνακας. Μαγική εικόνα ήταν εκείνο το 0-1, αλλά οι Λονδρέζοι δεν μπορούσαν με τίποτα να στείλουν την μπάλα στα δίχτυα. Στη Γαλλία, ο Μίτσελ βρήκε γκολ στο 35′, αλλά λίγο μετά ο Σαρ σε κενή εστία έστειλε την μπάλα στο δοκάρι, όπως έκανε στο δεύτερο ημίχρονο και ο Γουόρτον. Εμέγκα στο 53′ και Μουραμπέτ στο 77′ τα γκολ των νικητών.

Κόντρα στη Γιουνάιτεντ η Κρίσταλ Πάλας θέλει να βγάλει αντίδραση και κυρίως να πάρει το τρίποντο που θα την κρατήσει ψηλά. Θα χρειαστεί, πάντως, σταδιακά να τελειώνει τις φάσεις με μεγαλύτερη άνεση.

Δεν έχει κάτι ο Γκουέι (στόπερ, 11/1). Ήταν βάσει σχεδίου η αλλαγή του στο ημίχρονο με το Στρασβούργο. Δεν είναι ξεκάθαρη η κατάσταση για τους Σόσα (αρ. μπακ, 1/0) και Χιουζ (χαφ, 10/0). Ντουκουρέ (χαφ, 0/0) και Κπόρχα (δ. μπακ, 0/0) παραμένουν εκτός.

Αυτό κι αν ήταν πισωγύρισμα… Μετρούσε πέντε παιχνίδια δίχως ήττα (3-2-0). Είχε τέσσερις διαδοχικές νίκες στο γήπεδό της και γενικότερα παρουσίαζε βελτιωμένη εικόνα. Μέχρι που την περασμένη Δευτέρα διέψευσε παταγωδώς όποιον πίστεψε πως αρχίζει και παίρνει τα πάνω της.

Δεν είναι ότι έχασε για πρώτη φορά μετά το 2013 στο «Ολντ Τράφορντ» από την Έβερτον. Αυτό, κάποια στιγμή θα συνέβαινε. Είναι το πώς έπαιξε. Είχε αριθμητικό πλεονέκτημα από το 13′ και δεν κατάφερε να το εκμεταλλευτεί. Σε κάποια διαστήματα φαινόταν, μάλιστα, σαν να είναι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με δέκα και ο αντίπαλός της με έντεκα.

Πολλές φάσεις, προφανώς δεν δέχτηκε. Δεν θα γινόταν κιόλας αυτό. Με 0.21xG τελείωσαν οι Μέρσεϊσαϊντερς και με 1.71 οι «κόκκινοι διάβολοι», οι οποίοι δεν μπορούσαν με τίποτα να νικήσουν τον Πίκφορντ. Έχασαν ευκαιρίες, είχαν την κατοχή της μπάλας και το τελικό 0-1 έφερε μεγάλο εκνευρισμό, τόσο στον Ρούμπεν Αμορίμ όσο και στους ποδοσφαιριστές του.

Το παιχνίδι που ακολουθεί με την Κρίσταλ Πάλας είναι ιδιαίτερα σημαντικό γιατί θα πρέπει να αντιδράσει η Γιουνάιτεντ, ώστε να μην την πάρει ξανά από κάτω. Ο στόχος, άλλωστε, θεωρητικά είναι να τερματίσει στην τετράδα, έστω κι αν πιο ρεαλιστικός φαντάζει απλώς η επιστροφή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Εκτός παραμένει ο Κούνια (επ., 10/1). Περισσότερο απ’ όσο αρχικά υπολογιζόταν θα μείνει εκτός ο Σέσκο (φορ, 11/2), ενώ δεν είναι ακόμη διαθέσιμος ούτε ο Μαγκουάιρ (στόπερ, 8/1).