ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ – ΧΑΡΤΛΠΟΥΛ

Πάλεψε επί ίσοις όροις με τη Λίβερπουλ στο τελευταίο χρονικά ματς (23/1), όμως πλήρωσε την αφέλειά της και ηττήθηκε 1-3 εντός έδρας. Γεύτηκε την ψυχρολουσία στο 8’, ενώ δέχθηκε 2ο τέρμα στο 32’. Παρ’ όλα αυτά, ανέβασε στροφές και δικαίως μείωσε στο 55’. Στη συνέχεια είχε ευκαιρίες για το 2-2, ωστόσο ήταν φλύαρη στην τελική ενέργεια και στο 89’ έγινε το 1-3 με πέναλτι.

Κατά τα λοιπά, απέκτησε με κανονική μεταγραφή από τη Μάιντς τον χρήσιμο φορ Ματετά. Στον προηγούμενο γύρο του Κυπέλλου δυσκολεύτηκε αρκετά, αλλά πέρασε (1-2) από την έδρα της Μίλγουολ (ομάδα Τσάμπιονσιπ). Βρέθηκε πίσω στο 17’, όμως πάτησε γκάζι κι έφτασε στην ανατροπή με 2 μαζεμένα γκολ στο δεύτερο μέρος (46’, 58’).

Αξίζει να αναφερθεί ότι προκρίθηκε στις 9 από τις 11 προηγούμενες περιπτώσεις που συνάντησε ομάδα χαμηλότερης κατηγορίας στο Κύπελλο, ενώ δεν έχει αποκλειστεί ποτέ ως ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ από σύλλογο που αγωνίζεται στην 4η (ή χαμηλότερη) κατηγορία.

Διεθνής ο βασικός Κουγιατέ (χαφ), επέστρεψε από την εθνική του ομάδα ο πολύτιμος Ζαχά (εξτρέμ), ωστόσο θα προφυλαχθεί. Δεν είναι 100% έτοιμος ο χρήσιμος χαφ ΜακΑρθουρ, ανακάμπτει ο έμπειρος στόπερ Τόμκινς. Θα παραταχθεί με σχετικά δυνατή ενδεκάδα.

Προέρχεται από 3 διαδοχικές ισοπαλίες στο πρωτάθλημα της Β Αγγλίας, η μοναδική εκπρόσωπος από τη συγκεκριμένη κατηγορία. Εμεινε στο 0-0 εκτός έδρας με την Εξετερ το προηγούμενο Σάββατο, σε ένα ματς που δεν άξιζε τίποτα περισσότερο. Από το 53’ έπαιζε και με παίκτη λιγότερο, λόγω της αποβολής του μέσου Φίδερστοουν. Παράλληλα ήταν και το 7ο παιχνίδι που δεν κέρδισε (0-5-2).

Ωστόσο είναι άλλη ομάδα όταν παίζει σε νοκ-άουτ παιχνίδια η νεοφώτιστη ομάδα. Στον 3ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας απέκλεισε την Μπλάκπουλ (Τσάμπιονσιπ) με το εντός έδρας 2-1. Μάλιστα με ανατροπή με τα τέρματα των Φέργκιουσον (48’) και Γκρέι (61’). Παράλληλα, έχει φτάσει και στα ημιτελικά του Λιγκ Τρόφι κάνοντας αρκετές «ζημιές» απέναντι σε συλλόγους μεγαλύτερης κατηγορίας.

Στόχος της να φτάσει για πρώτη φορά στην ιστορία της στον 5ο γύρο του θεσμού. Αυτή είναι η 7η διαδοχική κλήρωση στο Κύπελλο Αγγλίας για τη Χάρτλπουλ που τυχαίνει με ομάδα μεγαλύτερης κατηγορίας από την ίδια. Πρώτη φορά που αντιμετωπίζει σύλλογο της Πρέμιερ Λιγκ μετά το 2009, όταν έμεινε εκτός στον ίδιο γύρο με σήμερα από άλλη λονδρέζικη ομάδα, τη Γουέστ Χαμ (0-2 εντός έδρας).

Θα λείψει από το σημερινό, πολύ μεγάλο παιχνίδι ο αρχηγός της, ο μέσος Φίδερστοουν (27/4) λόγω τιμωρίας. Αναρρώνει ο νεοφερμένος φορ Κάρβερ (2/0), δεν προλαβαίνει. Δεν είναι διαθέσιμος ο 19χρονος κίπερ Μπιλοκάπιτς, ο οποίος ήρθε από τη Χάντερσφιλντ δανεικός την τελευταία μέρα της μεταγραφικής περιόδου.