ΚΠΡ – ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ

Το 2-0 στο Πιτέρμπορο έβαλε τέλος στο αήττητο σερί (5-2-0 σε όλες τις διοργανώσεις) και έφερε τον αποκλεισμό από τη συνέχεια του Κυπέλλου. Πλήρωσε την αδυναμία της στο τρανζίσιον (Γουόρντ 25’, Τζόουνς 71’), ενώ στο β’ ημίχρονο αντιμετώπισε προβλήματα και από το πρέσινγκ των αντιπάλων. Είχε, πάντως, τις ευκαιρίες για να διεκδικήσει κάτι περισσότερο, ωστόσο βρήκε απέναντί της τον τερματοφύλακα Μπέντα, αλλά και το δοκάρι στην εκτέλεση φάουλ του Τσερ ανάμεσα στα γκολ.

«Προσεγγίσαμε σωστά το παιχνίδι και αναλάβαμε άμεσα τα ηνία, έχοντας τις φάσεις για να προηγηθούμε. Δυστυχώς, η Πιτέρμπορο σημείωσε δύο γκολ με τρεις ευκαιρίες, έτσι είναι η φύση του παιχνιδιού. Δεν μπορώ, όμως, να είμαι επικριτικός προς τους παίκτες μου» ανέφερε χαρακτηριστικά μετά το τέλος ο Μαρκ Γουάρμπάρτον.

Ο έμπειρος τεχνικός δεν είχε άδικο στα όσα υποστήριξε και προσπάθησε να διατηρήσει ψηλά το ηθικό των ποδοσφαιριστών του. Ο βασικός στόχος της ΚΠΡ, εξάλλου, αφορά το πρωτάθλημα όπου τα πράγματα πηγαίνουν εξαιρετικά. Οι Λονδρέζοι δείχνουν σταθεροί και βρίσκονται δικαίως ψηλά, διεκδικώντας την άνοδο. Θετική η εντός έδρας παράδοση στο «6ποντο» με τη Μίντλεσμπρο (11-10-3).

Εκανε ντεμπούτο ως αλλαγή ο μέσος Χέντρικ (Νιούκαστλ). Επανήλθε μετά τη συμμετοχή του στο Κόπα Αφρικα ο πολύτιμος μέσος Τσερ (21/6), ενώ στην αποστολή βρέθηκε και ο μπακ Κακάι (10/0). Ολοκλήρωσε τις διεθνείς υποχρεώσεις του με τη Σενεγάλη και ο καλός τερματοφύλακας Ντιένγκ (24/0). Ανέτοιμοι ο εφεδρικός γκολκίπερ Αρτσερ και ο αριστερός μπακ ΜακΚάλουμ (8/2) που άρχισε να παίρνει χρόνο με την U23.

Προκρίθηκε στους «16» του Κυπέλλου Αγγλίας αποκλείοντας μέσα στο «Ολντ Τράφορντ» τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (1-1, 8-7 πέν.). Για να τα καταφέρει, πάντως, χρειάστηκε μπόλικη τύχη. Οι γηπεδούχοι είχαν δύο δοκάρια, χαμένο πέναλτι (Ρονάλντο 20’) και αρκετές ευκαιρίες πέρα από το γκολ (Σάντσο 25’), όμως η «Μπόρο» αποδείχθηκε πιο εύστοχη (Κρουκς 64’) σε μια φάση που ο Γουάτμορ κάνει χέρι πριν δώσει την ασίστ στον σκόρερ. Πήγε, τελικά, το ματς στη διαδικασία των πέναλτι όπου αποδείχθηκε απόλυτα εύστοχη και εξασφάλισε το εισιτήριο μετά την άστοχη εκτέλεση του Ελάνγκα.

Ο Κρις Γουάιλντερ είχε κάθε λόγο να είναι χαρούμενος μετά από τη σπουδαία πρόκριση. Η Μίντλεσμπρο έχει πλέον μπροστά της ένα ακόμη σπουδαίο παιχνίδι -στο «Ρίβερσαϊντ αυτή τη φορά- κόντρα στην Τότεναμ (02/03), όμως μέχρι τότε μεσολαβούν 5 κρίσιμες συναντήσεις στο πλαίσιο της Τσάμπιονσιπ.

Κι εκεί τα πράγματα πηγαίνουν καλά, καθώς ύστερα από τα πρόσφατα αποτελέσματα (7-1-1) πλησίασε τη ζώνη των πλέι οφ. Θα προσπαθήσει να πάρει κάτι στην αναμέτρηση του «Λόφτους Ρόουντ», εκμεταλλευόμενη και τη θετική παράδοση του Γουάιλντερ απέναντι στους Λονδρέζους (22-9-4).

Ολοκλήρωσε την καραντίνα και είναι έτοιμος για το ντεμπούτο του ο 23χρονος μεσοεπιθετικός ΜακΓκρι. Ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στο Κόπα Αφρικά ο μέσος Σιλικί (10/0). Εκτός δράσης ο μπακ Μπόλα (13/1). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες. Προανήγγειλε ορισμένες αλλαγές για λόγους κόπωσης ο Γουάιλντερ.