ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ - ΣΟΥΡΙΝΑΜ

Έκανε το καθήκον της η Κόστα Ρίκα. Τερμάτισε πρωτοπόρος με 4 νίκες σε ισάριθμα ματς στον όμιλο της πρώτης φάσης για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 και συνεχίζει με απόλυτο στόχο την επιστροφή της στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό ραντεβού των εθνικών ομάδων. Η απουσία από τα προκριματικά ή εάν προτιμάτε η απευθείας πρόκριση των Η.Π.Α, Μεξικού και Καναδά έχει αφήσει ορθάνοιχτο το δρόμο για την ομάδα του Μιγκέλ Ερέρα, όπως και για τις υπόλοιπες εθνικές στη ζώνη CONCACAF.

Τα ξημερώματα της Τετάρτης επικράτησε δύσκολα εντός έδρας του Τρινιντάντ και Τομπάγκο (2-1) και προηγουμένως σάρωσε εκτός έδρας τις Μπαχάμες με σκορ 0-8. Στο Nations League απέτυχε να προκριθεί στο Final 4, καθώς με απολογισμό μία ήττα και μία ισοπαλία αποκλείστηκε από τον Παναμά. Για να κερδίσει το εισιτήριο για το Gold Cup χρειάστηκε να επικρατήσει του Μπελίζ με σκορ 0-7 και 6-1 σε νοκ άουτ αναμετρήσεις τον περασμένο Μάρτιο.

Ψάχνεται η αλήθεια είναι η Κόστα Ρίκα. Μόνο ο Κέιλορ Νάβας παραμένει στο ρόστερ από την παλιά φρουρά και ο Μιγκέλ Ερέρα προσπαθεί να αναδείξει τα πρόσωπα που θα επαναφέρουν τη χώρα στα στάνταρ της πενταετίας 2013-2018.

To Σουρινάμ επιστρέφει μετά το 2021 στα τελικά του Gold Cup και ευελπιστεί αυτή τη φορά η παρουσία του στα γήπεδα της Αμερικής να μην αρκεστεί απλά στη χαρά της συμμετοχής. Για να προκριθεί η ομάδα του Στάνλεϊ Μένζο χρειάστηκε να αποκλείσει σε νοκ άουτ αγώνα τη Μαρτινίκα με δύο νίκες με το ίδιο σκορ (1-0). Το 2021 είχε τερματίσει τρίτη στον όμιλο. Πανηγύρισε νίκη απέναντι στη Γουαδελούπη, όμως ηττήθηκε από Κόστα Ρίκα και Τζαμάικα.

Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 τα έχει πάει περίφημα μέχρι στιγμής. Το Σουρινάμ τερμάτισε πρώτο στον όμιλο του με αντιπάλους το Ελ Σαλβαδόρ, το Πουέρτο Ρίκο, τον Άγιο Βικέντιο και την Ανγκουίλα και συνεχίζει στη 2η φάση. Μάλιστα τα ξημερώματα της Τρίτης στο ματς που έκρινε την πρόκριση στη 2η φάση αγωνίστηκε στην έδρα του Ελ Σαλβαδόρ και πήρε την πολυπόθητη ισοπαλία. Σε περίπτωση ήττας θα έμενε εκτός.

Προηγουμένως, μέσα στο έτος είχε αγωνιστεί και στα προημιτελικά του Nations League, εκεί που το εμπόδιο του Κανάδα ήταν ανυπέρβλητο και αποκλείστηκε με απολογισμό δύο ήττες, 1-0 εντός και 3-0 εκτός.

Αξίζει να σημειωθεί, ότι κατά καιρούς αρκετοί σημαντικοί Ολλανδοί ποδοσφαιριστές έχουν καταγωγή από το Σουρινάμ. Τρανά παραδείγματα μεταξύ άλλων, οι Ρουντ Γκούλιτ, Φρανκ Ράικαρντ και Βίρτζιλ Φαν Ντάικ.