ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ – ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ

Εκανε τα αδύνατα δυνατά στα προκριματικά του Μουντιάλ στη ζώνη της Concacaf. Αν και στις πρώτες επτά αγωνιστικές είχε συγκεντρώσει μόλις έξι βαθμούς, έπειτα όμως στις άλλες επτά αγωνιστικές που απέμειναν, ανέβασε αισθητά την απόδοσή της και κατάφερε να μαζέψει τους 19 από τους 21 πιθανούς βαθμούς. Ετσι, τερμάτισε στην 4η θέση της βαθμολογίας και πήρε το εισιτήριο για τα μπαράζ.

Συνεχίζει με τον Λουίς Φερνάντο Σουάρες στην τεχνική ηγεσία, ο οποίος την έχει κάνει αρκετά πιο σοβαρή και σκληροτράχηλη ομάδα από τότε που ανέλαβε στον πάγκο της. Στο Nations League βέβαια που ξεκίνησε πριν λίγο καιρό, δεν έχει δώσει ιδιαίτερη βαρύτητα. Στην πρεμιέρα των ομίλων έχασε 2-0 από τον Παναμά, ενώ ακολούθησε εύκολη νίκη με 2-0 απέναντι στην υποδεέστερη Μαρτινίκα.

«Αυτήν τη στιγμή νιώθουμε πολλά και έντονα συναισθήματα, τα οποία όμως θα πρέπει να ελέγξουμε για να έχουν θετικό αντίκτυπο», τόνισε ο αριστερός μπακ Μπράιαν Οβιέδο. «Το πιο σημαντικό είναι να κρατήσουμε το μηδέν στην άμυνα. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να κάνουμε όσο το δυνατόν λιγότερα λάθη», συμπλήρωσε ο πολύτιμος χαφ Γιέλτσιν Τεχέδα.

Προλαβαίνει ο μπακ Βάργκας που ήταν θετικός στον κορωνοϊό. Δεν προέκυψαν προβλήματα πριν το ταξίδι της για το Κατάρ. Δεν κλήθηκαν λόγω τραυματισμών οι πολύτιμοι Ματαρίτα (μπακ, Σινσινάτι), Λεάλ (μέσος, Νάσβιλ) και Ορτίς (επιθετικός, Γουανακαστέκα).

Δεν αντιμετώπισε κανένα απολύτως πρόβληματα στα προκριματικά του Μουντιάλ στη ζώνη της Ωκεανίας. Εβγαλε εξαιρετικό πρόσωπο και τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της, έχοντας τρεις στις τρεις νίκες. Επειτα μάλιστα στη νοκ-άουτ φάση, δεν κατέβασε στροφές νικώντας 1-0 την ανταγωνιστική Ταϊτή στα ημιτελικά και 0-5 τα Νησιά Σολωμόντα στον τελικό.

Ετσι, η ομάδα του προπονητή Ντάνι Χέι πήρε την πρόκριση για τα τελικά μπαράζ προς το Μουντιάλ, για τρίτη διαδοχική φορά. Νωρίτερα, για το Μουντιάλ του 2018, είχε χάσει στα πλέι-οφ από το Περού, με συνολικό σκορ 2-0 (0-0,2-0), ενώ για το Μουντιάλ του 2014, είχε ηττηθεί από το Μεξικό με συνολικό σκορ 9-3 (5-1,2-4).

Μέσα στον Ιούνιο έδωσε δύο φιλικά προετοιμασίας ενόψει του αγώνα με την Κόστα Ρίκα. Πρώτα στην Ισπανία, όπου έχασε πιο εύκολα από ότι δείχνει το τελικό 1-0 από το Περού, ενώ έπειτα έμεινε στο 0-0 με το Ομάν στο Κατάρ, απέναντι στο οποίο έκανε μέτρια εμφάνιση.

Δεν έπαιξε κόντρα στο Ομάν ο έμπειρος στόπερ Ριντ λόγω ενοχλήσεων, όμως δείχνει έτοιμος και λογικά θα ξεκινήσει βασικός. Παραμένει εκτός δράσης ο πολύτιμος μεσοεπιθετικός Σινγκ (Ρέγκενσμπουργκ), ο οποίος είναι τραυματίας. Δεν κλήθηκε ξανά ο χαφ Ολντ (Ουέλινγκτον Φοίνιξ).