ΚΛΕΙΣΤΟ ΜΑΤΣ ΜΕ ΕΛΑΦΡΥ ΦΑΒΟΡΙ

Η 3η διαδοχική νίκη με 1-0 ήρθε την Πέμπτη στην έδρα της Αστον Βίλα (ΠΡ) και της χάρισε το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Λιγκ Καπ όπου θα υποδεχθεί την Τότεναμ (ΠΡ). Δίκαιο το αποτέλεσμα, καθώς πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση σε άμυνα και επίθεση. Ηταν πιο επικίνδυνη μέχρι να ανοίξει το σκορ από μία στατική φάση (Βόουκς 26’), ενώ μπλόκαρε σε μεγάλο βαθμό τους αντιπάλους, με τον τερματοφύλακα Ντέιβις να επεμβαίνει όποτε ήταν απαραίτητο.

«Στα πρώτα 45 λεπτά παίξαμε εξαιρετικά. Είχαμε την κατοχή της μπάλας και ήμασταν δημιουργικοί, ακολουθώντας πιστά το σχέδιο. Μετά την ανάπαυλα υπήρξαν στιγμές που έπρεπε να αμυνθούμε, όμως και σε αυτόν τον τομέα τα πήγαμε καλά» το σχόλιο του απόλυτα ικανοποιημένου Μάικλ Ο’Νιλ.

Για το συγκρότημα του Βορειοϊρλανδού τεχνικού, το οποίο δείχνει βελτιωμένη σε σχέση με πέρσι, προηγήθηκε η παρθενική νίκη στη φετινή Τσάμπιονσιπ (1-1-1, πλέον) με το διπλό στο Πρέστον (1-0). Αποκτώντας νωρίς (22’) το αριθμητικό πλεονέκτημα, σκόραρε πριν την ανάπαυλα (39’) και στην επανάληψη έχασε ευκαιρίες για ένα πιο «καθαρό» σκορ. Κλειστοί οι περισσότεροι αγώνες της.
 

Δεν έχει αγωνιστεί ακόμα ο αρχηγός Σόουκρος (στόπερ) που ταλαιπωρήθηκε πολύ πέρσι από τραυματισμούς. Εχασε τους τελευταίους μήνες της προηγούμενης σεζόν και παραμένει εκτός δράσης ο πολύτιμος μέσος Αλεν. Ανέτοιμος και ο Βέλγος μεσοεπιθετικός Βερλίντεν.

Παρέμεινε αήττητη στο πρωτάθλημα (1-2-0) με τη 2η διαδοχική ισοπαλία απέναντι στη Ρόδεραμ (1-1). Είχε την κατοχή της μπάλας αλλά όχι ανάλογες φάσεις κόντρα σε μια ομάδα που φρόντισε να κλείσει τους χώρους. Βρέθηκε πίσω στο 87’ από ένα πέναλτι (Σάντλιερ) και ισοφάρισε με το ίδιο τρόπο με τον Μπέλα (90’), ο οποίος έχασε στις καθυστερήσεις τη μεγαλύτερη ευκαιρία του αγώνα για να πετύχει την ολική ανατροπή.

«Σπαταλήσαμε μεγάλο μέρος του πρώτου ημιχρόνου, κάτι που τόνισα και στους ποδοσφαιριστές μου στην ανάπαυλα. Στην επανάληψη τα πήγαμε καλύτερα. Γίναμε πιο δημιουργικοί και θεωρώ πως είχαμε τις ευκαιρίες για να πάρουμε τη νίκη» τόνισε μετά από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ο Αϊτορ Καράνκα, που στάθηκε επίσης στην αντίδραση της ομάδας του μετά το 0-1.

Οι πρώτες εβδομάδες της θητείας του Ισπανού τεχνικού κυλάνε σαφώς πιο θετικά για τους «μπλε» απ’ ότι η περσινή χρονιά, όμως τα περιθώρια βελτίωσης είναι μεγάλα, ειδικά από τη στιγμή που οι αλλαγές στο ρόστερ ήταν πολλές. Η Μπέρμιγχαμ φαίνεται πως έχει αποκτήσει μεγαλύτερη συνοχή στα μετόπισθεν, όμως χρειάζεται να βρει περισσότερες επιθετικές λύσεις.
 

Συνέχισε κάτω από τα δοκάρια ο Εθεριτζ (2/0), με τον επανακάμψαντα Πριέτο να μένει στον πάγκο. Εκανε άμεσα ντεμπούτο στο αρχικό σχήμα μετά την επιστροφή του ο επιθετικός Χόγκαν. Περιμένει το δικό του ο μέσος Σαν Χοσέ. Ανέτοιμοι ο χαφ ΜακΙχραν και ο νεοαποκτηθείς εξτρέμ Λέκο.