ΚΙΛΜΑΡΝΟΚ – ΡΟΣ ΚΑΟΥΝΤΙ

Την Τρίτη (18/10) επικράτησε 2-1 της Νταντί Γιουνάιτεντ και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ Σκωτίας, όπου θα αντιμετωπίσει τη Σέλτικ (14/1). Προηγήθηκε νωρίς με το πέναλτι του Λάφερτι (8’), όμως δέχθηκε άμεσα την ισοφάριση (Μίντλετον 10’). Στη συνέχεια, πάντως, ήταν αυτή που κυνήγησε το 2ο γκολ και είχε δοκάρι (Μάγιο 21’) πριν βρει το νικητήριο γκολ (Άρμστρονγκ 73’). Αυτή τη φορά οι φιλοξενούμενοι δεν μπόρεσαν να αντιδράσουν και περιορίστηκαν σε ένα επικίνδυνο σουτ του Φλέτσερ.

Ο Ντέρεκ ΜακΊνες δεν παρέλειψε να αναφερθεί σε κάποια λάθη των ποδοσφαιριστών του, όμως έσπευσε να προσθέσει πως η πρόκριση ήταν δίκαιη. Έκανε λόγο, μάλιστα, για «μεγάλη στιγμή» του συλλόγου που θα αγωνιστεί μετά από 10 χρόνια στο «Χάμπντεν Παρκ (σ.σ: οι ημιτελικοί διεξάγονται στο ουδέτερο εθνικό στάδιο της χώρας).

Ο βασικός στόχος της Κιλμάρνοκ, πάντως, αφορά την αποφυγή των περιπετειών στην Πρέμιερ. Εκεί βρίσκεται χαμηλά, όμως το πρόσφατο θετικό σερί (1-2-0) έχει φέρει αισιοδοξία. Στο συνθετικό τερέν του «Ράγκμπι έχει ηττηθεί μόνο από τη Σέλτικ (2-2-1, 3 διαδοχικά «G+O 2,5») και το «6ποντο» με τη Ρος Κάουντι φαντάζει κρίσιμο.

Τιμωρήθηκε εν τέλει με ποινή 10 αγώνων ο έμπειρος φορ Λάφερτι (10/1) για τις ακραίες θρησκευτικές εκφράσεις που χρησιμοποίησε στα social media ενώ βρισκόταν με την εθνική Βόρειας Ιρλανδίας. Παραμένουν εξαιρετικά αμφίβολοι προλαβαίνουν οι χαφ Μάρεϊ (6/0), Ντόνελι (5/0) και Άλστον (4/0). Χάνει και τις επόμενες εβδομάδες ο -επιρρεπής στους τραυματισμούς- φορ Ρόμπινσον.

Ύστερα από τη διακοπή του αρνητικού σερί (0-2-4 σε όλες τις διοργανώσεις) με το διπλό στο Λίβινγκστον (1-0), παραχώρησε το 1-1 στο ντέρμπι της ουράς με την Νταντί Γιουνάιτεντ. Δέχθηκε τις πρώτες φάσεις, αλλά κόντρα στη ροή του αγώνα άνοιξε το σκορ (Κάλαχαν 39’). Στην επανάληψη οι αντίπαλοι παρέμειναν πιο επικίνδυνοι και έφτασαν δικαίως στην ισοφάριση (Γουάτ 61’). Θα μπορούσαν, μάλιστα, να ολοκληρώσουν την ανατροπή, όμως το εξαιρετικό μακρινό σουτ του Λέβιτ σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι.

Ο Μάλκι Μακάι δήλωσε «ικανοποιημένος» στη συνέντευξη Τύπου για τον χαρακτήρα των ποδοσφαιριστών του μετά την ισοφάριση, όμως η αλήθεια είναι ότι η ομάδα του δεν πείθει ακόμα κι όταν αποσπά θετικά αποτελέσματα. Τα «ελάφια» βρίσκονται χαμηλά στη βαθμολογία και καλούνται να διαψεύσουν την παράδοση στο ντέρμπι της ουράς στο Κιλμάρνοκ.

Αποτελεί νέα απουσία και θα χάσει τους επόμενους μήνες ο αριστερός μπακ Πέρινγκτον (11/0). Τραυματίες, επίσης, ο αριστερός μπακ Χάρμον (3/0), ο δεξιός μπακ Ράνταλ (2/0) και ο μέσος Πάτον (4/0). Μακροχρόνια εκτός δράσης ο Ουαλός φορ Άλεξ Σάμιουελ.