ΚΙΛΜΑΡΝΟΚ – ΡΕΙΝΤΖΕΡΣ

Στα διαδοχικά παιχνίδια με τη Σέλτικ ηττήθηκε με 2-0, αρχικά εκτός έδρας για το πρωτάθλημα και στη συνέχεια στο ουδέτερο «Χάμπντεν Παρκ» της Γλασκώβης στο πλαίσιο της ημιτελικής φάσης του Λιγκ Καπ. Στη δεύτερη αναμέτρηση με τους πρωταθλητές το πάλεψε σαφώς περισσότερο και «άγγιξε» την έκπληξη. Στο α’ μέρος έκλεψε τις εντυπώσεις, αλλά βρέθηκε πίσω από το λάθος του Λάφερτι (Μαέντα 18’), ενώ στην επανάληψη το παιχνίδι άνοιξε. Δέχθηκε τις περισσότερες φάσεις, όμως είχε και η ίδια ορισμένες καλές στιγμές για να ισοφαρίσει. Τελικά, όλα κρίθηκαν οριστικά στις καθυστερήσεις με το ριμπάουντ του Γιακουμάκη (95’).

Ο Ντέρεκ ΜακΊνες μίλησε με κολακευτικά λόγια για την προσπάθεια των ποδοσφαιριστών του, ενώ έκανε παράπονα για ένα πέναλτι που (θεώρησε ότι) δεν δόθηκε στην ομάδα του. Όπως και να ‘χει, η Κιλμάρνοκ έμεινε με τις εντυπώσεις και καλείται τώρα να στρέψει το ενδιαφέρον της στο πρωτάθλημα και στην προσπάθεια που κάνει για να απομακρυνθεί από τις τελευταίες θέσεις. Βασίζεται στο συνθετικό του «Ράγκμπι Παρκ», όπου ηττήθηκε μόνο σε 1/8 πιο πρόσφατες αναμετρήσεις για την Πρέμιερ (5-2-1).

Επανήλθε στον ημιτελικό μετά από τιμωρία 10 αγώνων ο έμπειρος φορ Λάφερτι (10/1), ενώ ξεπέρασε τον τραυματισμό του και αγωνίστηκε επίσης ο δεξιός μπακ Αλεμπιόσου (14/0). Εκτός ο στόπερ Ντόρσετ (4/0) και ο φορ Κάμερον (13/0).

Επικράτησε 2-1 στην παράταση της Αμπερντίν και προκρίθηκε στον τελικό του Λιγκ Καπ. Σε ένα συναρπαστικό ματς, βρέθηκε πίσω στο ανοιχτό πρώτο ημίχρονο (Μιόφσκι 41’), όμως αντέδρασε στην επανάληψη (Τζακ 61’) και στο φινάλε της κανονικής διάρκειας απέκτησε το αριθμητικό πλεονέκτημα (Στιούαρτ 93’). Στο έξτρα ημίωρο μπήκε δυνατά, έχοντας ευκαιρίες κι ένα 2ο δοκάρι (Τάβερνιρ) πέρα από το νικητήριο γκολ (Ρουφ 94’), αλλά τελικά χρειάστηκε και 3 σωτήριες επεμβάσεις του γκολκίπερ ΜακΓκρέγκορ, καθώς οι αντίπαλοι δεν τα παράτησαν.

Με αυτόν τον τρόπο η Ρέιντζερς θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει τον πρώτο φετινό τίτλο στον τελικό της 26ης Φεβρουαρίου απέναντι στη Σέλτικ. Προέχουν, ωστόσο, οι υποχρεώσεις της στο πρωτάθλημα. Εκεί η διαφορά από τη… μισητή συμπολίτισσα παραμένει υπολογίσιμη (-9) και οι νέες απώλειες απαγορεύονται. Πάντως, δείχνει σαφώς καλύτερη εικόνα και παραμένει αήττητη από τη στιγμή που ανέλαβε τα ηνία ο Μάικλ Μπιλ (5-1-0 σε όλες τις διοργανώσεις).

Επιστρέφει ο αμυντικογενής χαφ Σαντς (15/0). Έλειψε από τον ημιτελικό του Λιγκ Καπ και δεν θα επιστρέψει στο συνθετικό τερέν του «Ράγκμπι Παρκ» ο πρώτος σκόρερ Τσόλακ (ε,14/11), ενώ θα λείψει και ο φορ Ρουφ (2/0) που αποκόμισε έναν τραυματισμό στον ώμο. Έχουν ξεκινήσει προπονήσεις, όμως θα πάρουν χρόνο στα τέλη του μήνα, ο στόπερ Σούταρ (1/0) και ο μεσοεπιθετικός Χάτζι. Πάντα εκτός ο μεσοεπιθετικός Λόρενς (5/2). Χάνουν το υπόλοιπο ο αριστερός μπακ Γιλμάζ (3/0) και ο χαφ Στιβ Ντέιβις (8/1). Μακροχρόνια η απουσία του Χελάντερ (α).