ΚΙΛΜΑΡΝΟΚ – ΝΤΑΝΤΙ ΓΙΟΥΝ.

Διαχειρίστηκε (εν τέλει) σωστά την πτώση από την Πρέμιερ για πρώτη φορά μετά από 28 χρόνια και κατόρθωσε να επιστρέψει άμεσα. Για να τα καταφέρει χρειάστηκε να προχωρήσει σε αλλαγή προπονητή τον Ιανουάριο, με τον εξαιρετικό Ντέρεκ ΜακΊνες (πρώην Αμπερντίν) να αποφασίζει να κάνει restart στην καριέρα του.

Τόσο ο ίδιος όσο και η Κιλμάρνοκ δικαιώθηκαν, αφού με την ανατροπή στο ντέρμπι κορυφής με την Αρμπρόουθ την προτελευταία αγωνιστική (2-1 στο 90’) ήρθε ο τίτλος και η απευθείας άνοδος. Για φέτος φαίνεται πως υπάρχουν τα εχέγγυα για να επιτευχθεί ο πρωταρχικός στόχος της παραμονής. Υπάρχει ένας καλός προπονητής, ο οποίος αυτή τη φορά θα κάνει και προετοιμασία, ενώ ο κορμός της περσινής περιόδου διατηρήθηκε και ενισχύθηκε.

Τα πήγε αρκετά καλά και στη φάση των ομίλων του Λιγκ Καπ (3-1-0), εξασφαλίζοντας την πρωτιά και το εισιτήριο για τους «16» της διοργάνωσης (εκτός με Χαρτς στις 31/8). Υπάρχει ενθουσιασμός στις τάξεις των οπαδών της ενόψει της πρεμιέρας κόντρα στην Νταντί Γιουνάιτεντ.

Ελπίζουν σε επιστροφή ενόψει της πρεμιέρας ο αμυντικός χαφ Ντόνελι, ο μέσος Μάρεϊ και ο πολύτιμος φορ Λάφερτι. Δεν προλαβαίνουν, αντίθετα, ο νεοαποκτηθείς τερματοφύλακας Χέμινγκ (δαν. από Μίντελσμπρο), ο στόπερ Στόουκς και ο μέσος Αλστον. Χάνει και τους επόμενους μήνες ο -επιρρεπής στους τραυματισμούς- φορ Ρόμπινσον.

Συνέχισε τα βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση και ολοκλήρωσε τη σεζόν στην 4η θέση, γεγονός που της επέτρεψε να βγει στην Ευρώπη για πρώτη φορά ύστερα από 10 χρόνια. Ακολουθεί, μάλιστα, την ερχόμενη εβδομάδα (4/8) ο πρώτος αγώνας για τον 3ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ όπου θα υποδεχθεί την Άλκμααρ.

Πάντως, φαίνεται πως ενώ τα πάει καλά συνεχίζει να αλλάζει προπονητές, κάτι που δεν αποτελεί βέβαια δική της ευθύνη. Ετσι, μετά τους Ρόμπι Νίλσον και Μίκι Μέλον παρελθόν αποτέλεσε για 3η διαδοχική χρονιά και ο Ταμ Κορτς. Αντικαταστάτης του ο Τζακ Ρος (Αλόα, Σεντ Μίρεν, Σάντερλαντ, Χιμπέρνιαν), ο οποίος έχει κάποιες επιτυχίες και ορισμένες αποτυχίες στο παλμαρέ του, ωστόσο φαίνεται να αποτελεί καλή επιλογή.

Ως καλύτερες κινήσεις λογίζονται η μονιμοποίηση του 21χρονου μέσου Λέβιτ (Μάντσεστερ Γιουν. U23) και η απόκτηση του 35χρονου φορ Φλέτσερ (Στόουκ), εφόσον ο τελευταίος παραμείνει υγιής, ενώ η πιο πρόσφατη αφορά τον Αυστραλό μπακ-χαφ Μπέχιτς (Γκιρεσουνσπόρ). Ο Ρος, πάντως, αναζητά κι άλλους παίκτες για την ενίσχυση του μεσοεπιθετικού τομέα. Μεγαλύτερη απώλεια ο τερματοφύλακας Σίγκριστ (Σέλτικ).

Οι στόχοι δεν αλλάζουν (βλ. έξοδος στην Ευρώπη), αν και ίσως δυσκολευτεί περισσότερο λόγω αυξημένου ανταγωνισμού. Στα τελευταία φιλικά ηττήθηκε από Σάντερλαντ (0-2) και Φλίτγουντ (2-1).

Αποχώρησε με προορισμό την Ντέρι Σίτι ο αμυντικός Κόνολι, ο οποίος πέρσι είχε αγωνιστεί στην Ντανφέρμλιν ως δανεικός. Δεν προλαβαίνει την πρεμιέρα ο νεοαποκτηθείς μπακ-χαφ Μπέχιτς.