ΚΑΘΟΡΙΣΤΙΚΗ ΠΡΕΜΙΕΡΑ

Δεν έχουν φτάσει ποτέ τα «γεράκια» σε τελικά μεγάλης διοργάνωσης. Η ισορροπία του ομίλου (σε θεωρητική βάση) επιτρέπει ελπίδα, το επιβεβαίωσε με τις δηλώσεις του εν όψει της σημερινής πρεμιέρας ο εκλέκτορας Μίλοραντ Πέκοβιτς: «Το ματς με την Βουλγαρία είναι το πιο σημαντικό του τουρνουά. Προετοιμαζόμαστε γι’ αυτό περίπου έναν χρόνο. Η Βουλγαρία θα διεκδικήσει την κορυφή του ομίλου, αλλά έχει αδυναμίες και αυτές θέλουμε ν’ αξιοποιήσουμε», το χαρακτηριστικό του σχόλιο. 

Σε επίπεδο πρόσφατης προετοιμασίας, οι τυπικά γηπεδούχοι μέτρησαν 2-1-2 στα φιλικά του περασμένου διμήνου κόντρα σε Ισραήλ, Ουγγαρία και Λουξεμβούργο, πανηγυρίζοντας όμως μόνο κόντρα στο Λουξεμβούργο τις νίκες τους. 
 

Αναμενόμενα τίποτα το αξιοσημείωτο στην 20μελη αποστολή, διακρίνονται φυσικά τέσσερις «λεγεωνάριοι», οι τρεις εξ αυτών όμως αγωνίζονται στη Σερβία (σε Παρτιζάν και Ερυθρό Αστέρα), με μοναδικό… Ευρωπαίο, τον χαφ της Χάιντενχαϊμ, Σίγιαριτς. 

Οπως και το Μαυροβούνιο, έτσι και τα «λιοντάρια» έχουν… δεκαετίες να φτάσουν σε τελική φάση. Σαφέστατα πάντως τα τελευταία χρόνια, συνολικά στις  μικρές ηλικίες, δείχνουν να βρίσκουν περπατησιά, χωρίς πάντως σε καμία περίπτωση να θεωρούνται ανταγωνιστικοί σε κορυφαίο επίπεδο. 

Η σύνθεση του προκριματικού ομίλου αφήνει σαφώς περιθώρια ελπίδας, κάτι που εκτός από το σημερινό του αντίπαλο, παραδέχτηκε και ο εκλέκτορας των τυπικά φιλοξενούμενων, Ανγκελ Στόικοβ: «Είναι πολύ ισορροπημένο το γκρουπ. Σίγουρα η Τουρκία λόγω έδρας έχει ένα μικρό προβάδισμα, αλλά αυτό δεν σημαίνει και τίποτα. Εχουμε κάνει καλή προετοιμασία, έχουμε δουλέψει αρκετά, είμαστε τυχεροί αφού δεν είχαμε τραυματισμούς και πιστεύω πως αυτή η συγκεκριμένη φουρνιά μπορεί να πετύχει», τόνισε χαρακτηριστικά. 

Οριοθετώντας την προετοιμασία, η Βουλγαρία από τον Αύγουστο και μετά έχει λάβει μέρος σε τρία τουρνουά, με κατά τεκμήριο δυνατότερους αντιπάλους (Ουκρανία, Ρωσία μεταξύ αυτών), έχοντας σε σύνολο 9 παιχνιδιών, απολογισμό 3-2-4. 
 

Τίποτα το ιδιαίτερο και στην αποστολή των Βούλγαρων. Δύο μόλις οι «λεγεωνάριοι» εδώ, ο τερματοφύλακας Νικόλοβ (αγωνίζεται στην ισπανική Ελτσε) και ο χαφ Μίρτσεβ (στο Αμβούργο).