ΙΣΠΑΝΙΑ U21 – ΣΚΩΤΙΑ U21

Την Παρασκευή ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στην προκριματική φάση με εύκολη εκτός έδρας νίκη επί της Μάλτας (0-6). Προηγήθηκε με τον Ντιέγκο Λόπεθ στο 5’, σημείωσε άλλα δύο γκολ ως το τέλος του ημιχρόνου με τον Γκάμπρι Βέιγκα και έκλεισε το σκορ στο δεύτερο 45λεπτο με Ιλίας Ακομάτς (48’), Πάμπλο Τόρε (70’) και Μπενιάτ Τουριέντες (72’).

Είναι μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις σε αυτά τα κλιμάκια, με πολλές επιτυχίες στο πρόσφατο παρελθόν. Το καλοκαίρι έφτασε μέχρι τον τελικό στο Euro, όταν και ηττήθηκε 1-0 από την Αγγλία. Επί της ουσίας αυτή η ομάδα θα αποτελέσει τον κορμό ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού το 2024.

Ο προπονητής Σάντι Ντένια έχει αναλάβει μετά τις ανακατατάξεις που έγιναν πέρσι. Τα προηγούμενα χρόνια δούλευε στην U-19 της Ισπανίας με επίσης πολύ καλές πορείες. Στο ρόστερ ξεχωρίζουν οι μέσοι Γκαμπριέλ Βέιγκα, Νίκο Γκονθαλεθ, Πάμπλο Μπάριος, οι δύο της Σαραγόσα (Φρανθές και Αθόν), ο εξτρέμ της Βιγιαρεάλ Ιλίας Ακομάτς και οι «μικροί» της Βαλένθια, Φραν Πέρεθ, Ντιέγκο Λόπεθ, Χάβι Γκέρα.

Ξεκίνημα στα προκριματικά, σε έναν όμιλο όπου σίγουρα δεν είναι εύκολος, με το εμπόδιο της Ισπανίας να μοιάζει το δυσκολότερο και τη δεύτερη θέση να αποτελεί τον μεγάλο στόχο, παρότι και για αυτήν οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος της. Ουγγαρία και Βέλγιο μοιάζουν δυνατότερες, μένει να φανεί και στον αγωνιστικό χώρο. Πάντως, η U21 της Σκωτίας δεν έχει φέρει ουσιαστικά καμία διάκριση στη χώρα από το 1998 και έπειτα, αποτυγχάνοντας να πάρει την πρόκριση για κάποια μεγάλη διοργάνωση.

Στο τιμόνι της συνεχίζει από το 2016 ο Σκοτ Τζέμιλ, με το τελευταίο επίσημο παιχνίδι της ομάδας να είναι στις 10 Ιουνίου του 2022, για τα προκριματικά του 2023, όπου με ρεκόρ 1-4-3 τερμάτισε στην προτελευταία θέση του ομίλου. Στα φιλικά που ακολούθησαν στον επόμενο χρόνο, οι Σκωτσέζοι είχαν ρεκόρ 1-3-3, μη παρουσιάζοντας ουσιαστική βελτίωση και κρατώντας ανέπαφη την εστία τους μόνο στο 0-0 με τη Νορβηγία στις 15 Ιουνίου.

Παίκτης-κεφάλαιο τόσο για την U21, όσο και για το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο είναι ο Μπεν Ντόουακ, που φοράει τη φανέλα της Λίβερπουλ από το 2022, έχοντας καταγράψει ήδη 3 συμμετοχές στην Πρέμιερ Λιγκ, με τη μία από αυτές να είναι στο ξεκίνημα της φετινής σεζόν. Μαζί με τον 17χρονο φορ, επέστρεψαν στο ρόστερ και οι Ντόιγκ, Τζόνστον, Λάουρι, Σμιθ, Μίκισον, που έχασαν την καλοκαιρινή προετοιμασία με την U21 και είναι επίσης σημαντικοί παίκτες. Τραυματίες και εκτός κλήσεων έμειναν οι Φιορίνι, Ράμσεϊ, Κόνγουεϊ, για πρώτη φορά στην αποστολή ο δανεικός από τη Μπέρνλι στη Μόρκαμ, Μέλον.