ΙΣΛΑΝΔΙΑ U21 – ΕΛΛΑΔΑ U21

Με διπλό στη Λευκορωσία ξεκίνησε η Ισλανδία τις υποχρεώσεις της στον όμιλο, την περασμένη Τρίτη. Προηγήθηκε νωρίς (20’), κυριάρχησε, στο ξεκίνημα του β’ μέρους βρήκε και δεύτερο γκολ (54’) και παρότι αγχώθηκε με τη μείωση στο 70’, εν τέλει δίκαια (και σχετικά εύκολα) κράτησε τη νίκη.

Ιδανική λοιπόν η πρεμιέρα για τους νησιώτες, απόλυτα ικανοποιημένος ο εκλέκτορας Γιοχάνσον, ο οποίος παρότι δεν έχει θέσει ποτέ ως στόχο την πρόκριση εν τούτοις έχει τη διεκδίκηση της μέσω των πλέι οφ ως αντικειμενική επιδίωξη της ομάδας του. Ρεαλιστικό ή όχι, μένει να διαπιστωθεί στην πράξη. Το background πάντως υπάρχει αφού η προηγούμενη φουρνιά τους ξεπέρασε τη φάση των ομίλων, τερματίζοντας στη 2η θέση στον τότε όμιλο πίσω μόνο από την Ιταλία (και ξεπερνώντας Ιρλανδία, Σουηδία, Αρμενία, Λουξεμβούργο).

Λίγοι έχουν «επιβιώσει» στην τρέχουσα φουρνιά, υπάρχει όμως μια ικανοποιητική βάση. Σε επίπεδο αποστολής τα 2/3 της αποστολής των γηπεδούχων είναι «λεγεωνάριοι», ξεχωρίζουν ο σκόρερ των 2 γκολ της νίκης στη Λευκορωσία, Χάραλντσον (επιθετικός, Κοπεγχάγη) και ο μεσοεπιθετικός του Αγιαξ, Χλίνσον.

Εχει ήδη 2 παιχνίδια στον όμιλο. Στο τελευταίο με τον Γιάννη Γκούμα στα ηνία, τον περασμένο Μάρτιο, έμεινε στο 0-0 στη φιλοξενία της Κύπρου, στο πρώτο με τον κόουτς Σίμο στα ηνία, διέλυσε εκτός έδρας με 5-0 το Λιχτενστάιν στις αρχές Ιουνίου. Μετρημένες προφανώς οι προσδοκίες, αφού παρότι συνήθως οι φουρνιές των Ελπίδων είναι καλές, είναι αξιόμαχες, αλλά κάπου υστερούν ώστε να κάνουν το καθοριστικό βήμα διάκρισης. Ο συγκεκριμένος όμιλος πάντως, πέραν της Πορτογαλίας που είναι το απόλυτο φαβορί, είναι ανοιχτός και σίγουρα η Ισλανδία είναι μια από τις βασικότερες αντιπάλους για τη 2η θέση.

Η Εθνική προέρχεται από την ισοπαλία με τη Δανία (1-1) σε φιλικό της περασμένης Τετάρτης (εκτός έδρας), έχοντας κακή και δυσλειτουργική εικόνα στο α’ μέρος οπότε και έμεινε πίσω στο σκορ και ανεβάζοντας την απόδοσή της στο β’, οπότε και (με γκολ του Ιωαννίδη) ισοφάρισε.

Σε επίπεδο αποστολής όσοι ήταν να κληθούν στους 26 του κόουτς Σίμου, κλήθηκαν. Εκτός έμεινε λόγω σοβαρού τραυματισμού ο Μαχαίρας (εξτρέμ, ΑΕΚ), τέσσερις οι «λεγεωνάριοι» (ο στόπερ Κωνσταντόπουλος, ο στόπερ Σιατούνης, ο χαφ Μπότος και ο επιθετικός Εμμανουηλίδης).