ΙΡΛΑΝΔΙΑ U21 – ΛΟΥΞΕΜΒΟΥΡΓΟ U21

Παρότι τα προκριματικά ξεκίνησαν με τον καλύτερο τρόπο, ήρθε η γκέλα στο Λουξεμβούργο για να «παγώσουν τα χαμόγελα». Το 2-0 στο Σεράγεβο επί της Βοσνίας έδωσε την εικόνα μιας ομάδας με ξεκάθαρο προσανατολισμό μέσα στον αγωνιστικό χώρο.

Η δεύτερη συνεχόμενη εκτός έδρας δοκιμασία, όμως, φανέρωσε τις αδυναμίες των «πρασίνων». Αντιμετώπισαν μια ομάδα που τους μπλόκαρε όλα τα επιθετικά ατού, με συνέπεια το τελικό 1-1 να στερήσει δύο βαθμούς που στο πρόγραμμα ήταν ως εξασφαλισμένοι πριν την έναρξη των προκριματικών.

Δεν χωράει αμφιβολία ότι δεν υπάρχει πλέον άλλο αποτέλεσμα από τη νίκη στη δεύτερη διαδοχική συνάντηση των Ιρλανδών με τη θεωρητικά πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου. Η Σουηδία και η Ιταλία έχουν ήδη πάρει «κεφάλι» στην κούρσα της πρόκρισης και κάθε χαμένος βαθμός θα «πονάει» διπλά από εδώ και πέρα.

Αντιμετώπισε πριν από ένα μήνα τη σημερινή αντίπαλό της και πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνιση στον όμιλο. Αν και προερχόταν από τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια, κόντρα στους Ιρλανδούς απέδειξε ότι αδικούσε τον εαυτό της στις προηγούμενες «στροφές».

Οι ποδοσφαιριστές του Μανουέλ Καρντόνι κατάφεραν να μπλοκάρουν τα επιθετικά ατού των «πρασίνων» με αποτέλεσμα να εξουδετερώσουν πλήρως ένα πολύ ποιοτικότερο σύνολο. Δέχθηκαν βέβαια γκολ από στημένη φάση, αλλά βρήκαν το τέρμα της ισοφάρισης με ωραία ατομική ενέργεια του Κουέτε έξι λεπτά πριν τη συμπλήρωση των ενενήντα.

Παρά το θετικό αποτέλεσμα, εντούτοις, δεν έχει ελπίδες διάκρισης στον έκτο όμιλο των προκριματικών. Ο Καρντόνι θα προσπαθήσει να βρει τους παίκτες στους οποίους θα στηριχθεί στην επόμενη διοργάνωση. Βασικό κριτήριο επιλογής τους θα είναι η συνέπεια στα αμυντικά καθήκοντα, καθώς τα 12 τέρματα παθητικό σε τέσσερις αναμετρήσεις είναι υπερβολικά πολλά.