ΙΡΛΑΝΔΙΑ – ΚΑΤΑΡ

Την καλύτερη εμφάνισή της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου πραγματοποίησε η ομάδα του Στίβεν Κένι. Για την έκτη «στροφή», φιλοξενήθηκε από το Αζερμπαϊτζάν στο Μπακού. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός είχε ζητήσει πριν την έναρξη να μπουν δυνατά και οι παίκτες του τον δικαίωσαν στο μέγιστο βαθμό. Προηγήθηκαν στο έβδομο λεπτό με τον Ρόμπινσον και από εκείνο το σημείο δεν κοίταξαν ξανά πίσω τους.

Αντί να κατεβάσουν ταχύτητα, έφθασαν στο τελικό 3-0 χάνοντας μάλιστα ευκαιρίες για ακόμα περισσότερα τέρματα. Με τον τρόπο αυτό «έσπασε το ρόδι» στον όμιλο, μετά από δύο ισοπαλίες και τρεις ήττες στα πρώτα πέντε παιχνίδια της. Δεν αλλάζει βέβαια το γεγονός ότι έχει αποκλειστεί μαθηματικά από κάθε σενάριο πρόκρισης, ενώ οι εναπομείνασες αναμετρήσεις με Πορτογαλία εντός και Λουξεμβούργο εκτός έδρας θα είναι τα τελευταία τεστ προετοιμασίας ενόψει της συνέχειας.

Δεν υπάρχουν απουσίες της τελευταίας στιγμής για τους Ιρλανδούς.

Με «κάτω τα χέρια» ήρθε η νίκη από την Πορτογαλία στο πιο πρόσφατο φιλικό προετοιμασίας. Οι ποδοσφαιριστές του Φέλιξ Σάντσεζ ήταν σε ακόμα ένα παιχνίδι κατώτεροι των περιστάσεων και γλίτωσαν το διασυρμό μονάχα εξαιτίας της αφέλειας των Ιβήρων στην τελική προσπάθεια. Το 3-0 σηματοδοτεί το πέμπτο διαδοχικό ματς, στο οποίο οι διοργανωτές του επερχόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν καταφέρνουν να επικρατήσουν.

Αίσθηση προκάλεσαν πάντως οι δηλώσεις του ομοσπονδιακού τεχνικού. «Αν συνεχίσουμε να πραγματοποιούμε τέτοιες εμφανίσεις, φοβάμαι ότι στην τελική φάση θα μας θυμούνται μονάχα ως διοργανωτές» τόνισε μετά την ολοκλήρωση του φιλικού ο Ισπανός και η αλήθεια είναι ότι η ασιατική ομάδα μοιάζει αρκετά πιο πίσω από το επίπεδο των ευρωπαϊκών χωρών που έχει αντιμετωπίσει ως τώρα. Για το λόγο αυτό θα γίνει κλήση καινούριων παικτών, προκειμένου να βρεθούν τα κατάλληλα πρόσωπα για τον Νοέμβριο του 2022.

Πλήρεις θα παραταχθούν οι φιλοξενούμενοι.