ΙΡΛΑΝΔΙΑ U21 – ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ U21

Αποστολή εξετελέσθη για τους ποδοσφαιριστές του Τζιμ Κρόφορντ. Υποδέχθηκαν τη Βοσνία Ερζεγοβίνη και η νίκη ήταν κάτι παραπάνω από απαραίτητη, γιατί την προηγούμενη μέρα η Σουηδία είχε περάσει με εμφατικό διπλό (0-3) από το Λουξεμβούργο και είχε αποκτήσει προβάδισμα τεσσάρων βαθμών. 

Οι «πράσινοι» όμως δεν είχαν διάθεση για παιχνίδια. Προηγήθηκαν στο δέκατο έκτο λεπτό με τον Σμόλμποουν και από εκεί και πέρα τα πάντα πήραν τον δρόμο τους. Αλλο ένα γκολ από τον ίδιο παίχτη στο 83’ έκανε το τελικό 3-0, ενώ ενδιάμεσα είχε βρει δίχτυα ο Οντουμπέκο. Πάντως, η εικόνα του ματς θα μπορούσε να είναι πολύ διαφορετική, αν οι Βόσνιοι είχαν βρει δίχτυα σε μία από τις πολλές σημαντικές ευκαιρίες που δημιούργησαν. 

Εντούτοις, αντί η κατάσταση στον όμιλο να ξεκαθαρίσει, τα πράγματα έχουν περιπλεκεί. Σουηδία και Ιταλία ισοβαθμούν στην κορυφή με δεκαεπτά βαθμούς και σε τρεις μέρες θα λύσουν τις διαφορές τους στο Χέλσινμποργκ. Οι Σκανδιναβοί όμως έχουν δύο ματς περισσότερα, ενώ οι Ιρλανδοί που βρίσκονται στους δεκαέξι βαθμούς ένα περισσότερο. Τα πάντα είναι ανοιχτά λοιπόν με τις τρεις ομάδες να μπορούν να τερματίσουν σε οποιαδήποτε θέση της πρώτης τριάδας. 

Μόχθησε, πάλεψε και εντέλει τα κατάφερε κόντρα στην ποιοτικότερη ομάδα του ομίλου. Απέναντι στην Ιταλία στάθηκε εξαιρετικά στον αγωνιστικό χώρο, και μάλιστα ευτύχησε να προηγηθεί στο τριακοστό έβδομο λεπτό με τέρμα του Ράκονιατς. 

Λίγες στιγμές όμως αργότερα, η «σκουάντρα ατζούρα» εκμεταλλεύθηκε την παραδοσιακή αδυναμία των Μαυροβούνιων στις στημένες φάσεις και ισοφάρισε με το 1-1 να μένει μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή.  

Ακόμα και να κέρδιζε πάντως, δεν είχε ρεαλιστικές ελπίδες να προλάβει τη δεύτερη θέση του ομίλου και την ευκαιρία να διεκδικήσει την παρουσία στην τελική φάση μέσω της διαδικασίας των play off. Οι εμφανίσεις εντούτοις των Μαυροβούνιων έχουν ικανοποιήσει τους ανθρώπους της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, οι οποίοι ανανέωσαν το συμβόλαιο του Μίοντραγκ Βούκοτιτς.