ΙΡΛΑΝΔΙΑ - ΣΕΝΕΓΑΛΗ

Δεν έχει καταφέρει να προκριθεί σε καμία από τις τέσσερις τελευταίες μεγάλες διοργανώσεις, ωστόσο αυτό ενδέχεται να αλλάξει με τον νέο προπονητή.

Ο Χέιμιρ Χάλγκριμσον ανέλαβε την τεχνική ηγεσία τον Ιούλιο του 2024, με στόχο να διαφοροποιήσει την εικόνα της ομάδας και να την οδηγήσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Η Ιρλανδία βρίσκεται στον 6ο προκριματικό όμιλο, μαζί με Πορτογαλία, Ουγγαρία και Αρμενία, έναν δύσκολο αλλά διαχειρίσιμο όμιλο.

Από την ανάληψη των καθηκόντων του και έπειτα, ο Ισλανδός προπονητής έχει αφήσει καλές εντυπώσεις. Μετά τις δύο πρώτες ήττες (από Αγγλία και Ελλάδα με 2-0), η ομάδα πέτυχε τέσσερις νίκες στους έξι επόμενους αγώνες. Σημαντική στιγμή αποτέλεσαν οι δύο επιτυχίες με το ίδιο σκορ (2-1) επί της Βουλγαρίας, που της εξασφάλισαν την παραμονή στη League B του Nations League. Έτσι, οι Ιρλανδοί ελπίζουν να συνεχίσουν τη θετική πορεία με νίκες στους φιλικούς αγώνες που ακολουθούν απέναντι στη Σενεγάλη και το Λουξεμβούργο.

Με… σπασμένα τα φρένα πηγαίνουν οι Σενεγαλέζοι στον σημερινό αγώνα, καθώς είναι αήττητοι στα 14 τελευταία παιχνίδια τους σε όλες τις διοργανώσεις. Η πιο πρόσφατη ήττα σημειώθηκε στη φάση των «16» του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής 2023, τον Ιανουάριο του 2024, όταν αποκλείστηκαν στα πέναλτι (5-4) από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ακτή Ελεφαντοστού.

Έκτοτε, η Σενεγάλη μετρά 10 νίκες και 4 ισοπαλίες στο στοίχημα, με αξιοσημείωτες επιδόσεις και στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Αφρικής, όπου έχει τρεις νίκες και τρεις ισοπαλίες. Γενικότερα, αρκετά θετική η εικόνα μιας ομάδας που διαθέτει πολύ ποιοτικό ρόστερ. Τα αποτελέσματα φέρνουν τους Σενεγαλέζους στη δεύτερη θέση του ομίλου με 12 βαθμούς, έναν πίσω από τη ΛΔ Κονγκό και μπροστά από το Σουδάν.

Ο υπηρεσιακός τεχνικός Πάπε Τιάου, που ανέλαβε μετά την αποχώρηση του Αλιού Σισέ, επιδιώκει να διατηρήσει το θετικό σερί της ομάδας. Οι παίκτες της οφείλουν να παραμείνουν σε εγρήγορση, με το Σουδάν να… καραδοκεί. Με τέσσερα παιχνίδια να απομένουν στα προκριματικά, η Σενεγάλη στοχεύει στην τρίτη συνεχόμενη -και τέταρτη συνολικά- συμμετοχή της σε Παγκόσμιο Κύπελλο.