ΙΡΛΑΝΔΙΑ – ΟΥΚΡΑΝΙΑ

Με το αριστερό ξεκίνησε τις υποχρεώσεις στο Nations League η ομάδα του Στίβεν Κένι. Φιλοξενήθηκε στο Ερεβάν από τη, θεωρητικά τουλάχιστον, πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου, αλλά δεν κατάφερε να πανηγυρίσει το τρίποντο. Παρότι στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων (στο δεύτερο ημίχρονο έφθασε σε ποσοστό κατοχής 71%) και δημιούργησε αρκετές αξιόλογες φάσεις, δεν κατάφερε να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα.

Και σαν να μην έφτανε αυτό, ήρθε το γκολ του Σπερτσιάν στο 74’ για να την ρίξει στο… καναβάτσο. Πλέον, θα πρέπει να παλέψει πολύ για να αποφύγει την τελευταία θέση και τον υποβιβασμό στην τρίτη κατηγορία, ενώ το κλίμα για τον προπονητή είναι αρκετά βαρύ. Υπήρξαν μάλιστα αρκετά ρεπορτάζ που έκαναν λόγο για σοβαρά επεισόδια στα αποδυτήρια μεταξύ παικτών μετά την ολοκλήρωση του ματς με την Αρμενία, τα οποία πάντως διαψεύστηκαν στο σύνολό τους από τον Στίβεν Κένι.

Είναι σαφές πάντως πως αν η Ιρλανδία ηττηθεί από τους Ουκρανούς στο Δουβλίνο, τότε θα ανοίξει πιο έντονα από ποτέ η συζήτηση για τον ομοσπονδιακό τεχνικό. Ηδη, έχουν υπάρξει ανεπίσημες συζητήσεις με προπονητές των εγχώριων ομάδων, αν και ακόμα δεν έχουν διαρρεύσει ονόματα. Ο Κένι πάντως δηλώνει σίγουρος και απάντησε μάλιστα στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων με μια χαρακτηριστική ατάκα. «Θέλετε να βάλουμε στοίχημα ότι τον Σεπτέμβριο θα κάθομαι στην ίδια θέση και θα μου κάνετε ακόμα τις ίδιες ερωτήσεις»;

Με τον Ματ Ντόχερτι εκτός πλάνων λόγω τραυματισμού, ο Σίμους Κόουλμαν θα λειτουργήσει ως δεξιός μπακ χαφ στο 3-4-3 του Κένι. Παράλληλα, ο Γκρεγκ Μπαζούνου τραυματίστηκε και τη θέση του πήρε ο τερματοφύλακας της Μποέμιαν, Τζέιμς Τάλμποτ.

Τελικά, δεν τα κατάφερε. Παρότι έκανε νέα εξαιρετική εμφάνιση, σπατάλησε όλες τις ευκαιρίες της και ένα αυτογκόλ του Γιαρμόλενκο έφερε την ήττα με 1-0 εκτός έδρας από την Ουαλία, στέλνοντας τους αντιπάλους της στο Μουντιάλ. Υπάρχει απογοήτευση για τον τρόπο, με τον οποίο ήρθε η ήττα, όμως η προσπάθειά της στα μπαράζ ήταν συγκινητική.  

 Τώρα, θα πρέπει να βρει τα ψυχικά αποθέματα να συνεχίσει, να ξεπεράσει την πρώτη της ήττα ύστερα από 8 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις και να κάνει και πάλι περήφανους τους οπαδούς της. Θα παίξει ξανά χωρίς πίεση, έχοντας συσπειρωθεί γύρω από τα προβλήματά της, ενώ σύμφωνα με τα τελευταία ρεπορτάζ αναμένεται εκτεταμένο ροτέισον από τον Πετρακόβ μετά την υπερπροσπάθεια των προηγούμενων ημερών. 

 «Οι παίκτες μου είναι ψυχολογικά εξουθενωμένοι. Προσπαθούμε να τους ανεβάσουμε το ηθικό και να τους στηρίξουμε. Η ζωή συνεχίζεται. Ο,τι έγινε, έγινε και δεν μπορεί να αλλάξει. Πρέπει να γυρίσουμε σελίδα και να κοιτάξουμε μπροστά», αρκέστηκε να πει ο Πετρακόβ. 

Τραυματίστηκε ο Μπουσάν (κίπερ, Ντινάμο Κιέβου) και θα χάσει τα επόμενα παιχνίδια, ενώ δεν υπολογίζεται ούτε ο Στεπανένκο (μέσος, Σαχτάρ). Ετοιμος είναι ο Ποπόβ, που αναμένεται να ξεκινήσει, ενώ αμφίβολος δίνεται ο Σόμπολ, που ένιωσε μικρή αδιαθεσία. Αν είναι έτοιμος, θα είναι και στη βασική ενδεκάδα.