ΗΠΑ – ΤΖΑΜΑΙΚΑ

Θριαμβεύτρια του CONCACAF Nations League που διεξήχθη πριν λίγες ημέρες στο Λας Βέγκας ήταν η εθνική ομάδα των ΗΠΑ. Διέλυσε με 3-0 το Μεξικό στον ημιτελικό και στον τελικό επικράτησε με 2-0 του Καναδά, έχοντας ως μεγάλο πρωταγωνιστές τους Πούλισικ, Ρέινα και Τέρνερ στα ματς αυτά.

Επόμενος στόχος, μάλιστα ακόμα σημαντικότερος, είναι η κατάκτηση του Γκολντ Καπ, το οποίο έχει σηκώσει ως τώρα 7 φορές και θέλει να φτάσει τις 8 του Μεξικού. Βέβαια, είναι η τελευταία κάτοχος της διοργάνωσης, αφού το 2021 που το διοργάνωνε και πάλι, κατάφερε να στεφθεί κυπελλούχος. Τότε, προπονητής ήταν ο Γκρεγκ Μπερχάλτερ, το συμβόλαιο του οποίου έληξε τον Δεκέμβριο του 2022, με τον ίδιο να επιστρέφει στο τιμόνι της team USA αμέσως μετά την διοργάνωση αυτή και με φόντο το Μουντιάλ που θα διοργανωθεί -μεταξύ άλλων- στις ΗΠΑ.

Για την ώρα, ο Μπράντον Κάλαχαν είναι ο προπονητής, οδήγησε την ομάδα στον πρόσφατο τίτλο της, τώρα θα ψάξει το repeat στο Γκολντ Καπ. Από την ομάδα που θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί τον τίτλο, μόλις 7 παίκτες αγωνίζονται εκτός MLS, ενώ συνολικά μόνο 5 ποδοσφαιριστές έλαβαν μέρος και στην διοργάνωση του Nations League, οι τερματοφύλακες Τζόνσον, Τέρνερ, ο αμυντικός Ρόμπινσον, ο μέσος Σονόρα και ο επιθετικός Ζεντέγιας, με πολλά μεγάλα ονόματα να λείπουν για να πάρουν ανάσες ενόψει της νέας απαιτητικής σεζόν με τις ομάδες τους. Χαρακτηριστικότερες όλων οι απουσίες των Πούλισκ, Ρέινα, Πέπι, Μπαλόγκουν, ΜακΚένι, Άνταμς, Τζίμερμαν κ.ά.

Θεωρητικά λείπει η εμπειρία από το ρόστερ, αφού οι 16 από τους 23 παίκτες, έχουν λιγότερες από 10 διεθνείς συμμετοχές, αλλά αυτό είναι λογικό, αφού οι αστέρες των ΗΠΑ αγωνίζονται στην Ευρώπη. Πάντως, όσοι βρίσκονται στην αποστολή, πραγματοποιούν εξαιρετική σεζόν στο εγχώριο πρωτάθλημα με τους συλλόγους τους. Μάλιστα, σε πρόσφατες δηλώσεις του, ο ομοσπονδιακός προπονητής ανέφερε πως ήθελε παίκτες που βρίσκονται σε φουλ αγωνιστικούς ρυθμούς, κάτι που δεδομένα θα έβρισκε μόνο αν κοιτούσε στο MLS.

Δεν έδωσε το παρόν στο CONCACAF Nations League η Τζαμάικα, αφού είχε μείνει από νωρίς εκτός, με την προετοιμασία της ενόψει Γκολντ Καπ να περιορίζεται σε δύο φιλικά παιχνίδια. Κακή η εικόνα της και στα δύο, στο πρώτο έχασε με 1-2 από το Κατάρ, ενώ στο δεύτερο ηττήθηκε με το ίδιο σκορ από την Ιορδανία. Η παρουσία της σε αυτά, καταδεικνύει σε μεγάλο βαθμό και την χαμηλή δυναμική που διαθέτει ως ομάδα.

5^η διαδοχική παρουσία στην διοργάνωση του Γκολντ Καπ για την Τζαμάικα, που το 2015 και το 2017 έφτασε ως τον τελικό, γνωρίζοντας τις ήττες από Μεξικό και ΗΠΑ αντίστοιχα. Μάλιστα, σε όλες αυτές τις συμμετοχές της, κατάφερε να προκριθεί στα νοκ-άουτ της διοργάνωσης. Πρόκειται για την πιο πετυχημένη ομάδα της Καραϊβικής. Προπονητής της είναι ο Χέλμιρ Χάλγκριμσον, ο οποίος οδήγησε το 2018 την εθνική Ισλανδίας στα τελικά του Μουντιάλ για πρώτη φορά στην ιστορία της. Από τον Σεπτέμβριο του 2022 έχει αναλάβει τους «ρέγκε μπόις», με απολογισμό 0-3-4 και σημαντικότερο αποτέλεσμα το 2-2 κόντρα στο Μεξικό στο μοναδικό επίσημο ματς, με το οποίο πάντως οι Τζαμαϊκανοί έμειναν 2^οι στον όμιλο του Nations League και δεν έδωσαν το παρόν στα ημιτελικά.

Αναφορικά με το ρόστερ, μόλις ένας παίκτης της αγωνίζεται στο εγχώριο πρωτάθλημα, 5 σε ΗΠΑ ή Καναδά, μόνο οι 3 από αυτούς στο MLS, ενώ οι περισσότεροι βγάζουν το ψωμί τους στην Μεγάλη Βρετανία, όμως κανένας δεν θεωρείται πρωτοκλασάτος. Περισσότερο γνωστοί είναι οι Μπουρκ (Ν. Υ. Ρεντ Μπουλς) και Νίκολσον (Σπαρτάκ Μόσχας), που θα αποτελούν και το επιθετικό δίδυμο της ομάδας. Εμπειρότερος όλων ο 36χρονος Μαριάπα με 68 διεθνείς συμμετοχές, ενώ για κάποιους είναι ίσως η τελευταία ευκαιρία για ένα τρόπαιο με την εθνική.