ΗΠΑ – ΜΕΞΙΚΟ

Χωρίς να αντιμετωπίσει ιδιαίτερα προβλήματα, η εθνική ομάδα των ΗΠΑ κατέκτησε με άνεση την πρώτη θέση στον 4^ο όμιλο του Nations League. Ανετότατα υπέταξε δύο φορές την Γρενάδα, με τα εκκωφαντικά 5-0 και 1-7, ενώ κόντρα στο Ελ Σαλβαδόρ τα βρήκε αρκετά πιο σκούρα. Στο εκτός έδρας ματς έμεινε στο 1-1, ενώ στο φινάλε του ομίλου, επικράτησε με 1-0 και κατέκτησε δικαίως την κορυφή στο γκρουπ.

Συνολικά, στην μικρή ιστορία της διοργάνωσης, οι ΗΠΑ έχασαν μόνο στον Καναδά, μετρώντας ρεκόρ 8-1-1, συμπεριλαμβανομένης και της επικράτησης επί του Μεξικό στην παράταση στον τελικό του 2021 στο Ντένβερ. Ξανά επί αμερικανικού εδάφους λαμβάνει χώρα η διοργάνωση και μετά από την ικανοποιητική παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, στόχος είναι η κατάκτηση του τίτλου, πριν από το σαφώς σημαντικότερο Γκολντ Καπ που ακολουθεί το καλοκαίρι.

Ένα μεγάλο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η ομοσπονδία και αδυνατεί να βρει λύση εδώ και μισό χρόνο, είναι αυτό του προπονητή. Ο Γκρεγκ Μπερχάλτερ δεν συνεχίζει στο τιμόνι, με το συμβόλαιό του να ολοκληρώνεται στο τέλος του 2022 και έκτοτε η ομάδα μένει επί της ουσίας ακέφαλη. Ο Άντονι Χάντσον αναβαθμίστηκε από βοηθός, σε πρώτο προπονητή, αλλά έμεινε για μόλις 5 μήνες και 5 αγώνες, αφήνοντας στα κρύα του λουτρού την εθνική, για να αναλάβει ομάδα από το Κατάρ. Έκτοτε, ανέλαβε το τιμόνι ο Μπράιαν Γκάλαχαν, που τώρα θα κάνει ντεμπούτο και είχε την ίδια διαδρομή, αλλά δύσκολα θα δώσει το παρόν στην μεγάλη διοργάνωση της Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής, που διεξάγεται το καλοκαίρι, το Γκολντ Καπ, αφού σύμφωνα με πρόσωπα της ομοσπονδίας, αναζητείται λύση για την άκρη του πάγκου.

Στα καθαρά αγωνιστικά θέματα, η κλήση των διεθνών δεν περιελάμβανε τον κομβικό Άνταμς, που παραμένει τραυματίας και έπαιξε μεγάλο ρόλο στην πορεία των ΗΠΑ στο πρόσφατο Μουντιάλ, δίνοντας μεγάλες μάχες στην μεσαία γραμμή. Η άλλη σημαντική απώλεια, είναι αυτή του έμπειρου αμυντικού Ριμ της Φούλαμ. Πολύ λιγότερο επηρεάζουν οι απουσίες των Χόρβαθ, Στέφεν, Σάρτζεντ, Ντάικ, Κάρτερ-Βίκερς και Τίλμαν, κανένας δεν θεωρείται βασική επιλογή. Δίλημμα για την θέση του σέντερ φορ, αφού από εξαιρετική σεζόν στην Ευρώπη έρχονται οι νεαροί Πεπί και Μπαλόγκουν, με τους Πούλισικ και Γουεά να έχουν εξασφαλισμένη θέση στα άκρα της επίθεσης.

(4-2-3-1): Τέρνερ – Ντεστ, Ζίμερμαν, Μ. Ρόμπινσον, Α. Ρόμπινσον – Μούσα, ΜακΚένι – Ουεά, Ρέινα, Πούλισικ – Μπαλόγκουν

Αντιμετώπισε το Καμερούν πριν από λίγες ημέρες στις ΗΠΑ, στο πλαίσιο προετοιμασίας του για το μεγάλο ντέρμπι απόψε. Παρότι είχε το πάνω χέρι στη μεγαλύτερη διάρκεια του ματς, δεν εντυπωσίασε με την απόδοσή της. Μάλιστα, έβγαλε πολλές αδυναμίες στα μετόπισθεν και έμεινε δύο φορές πίσω στο σκορ. Βρήκε απάντηση και στις δύο περιπτώσεις, αλλά ως εκεί, διαμορφώνοντας το τελικό 2-2 με τον Άλβαρες στις καθυστερήσεις.

Εδώ και λίγους μήνες πορεύεται με τον Αργεντινό Ντιέγκο Κόκα στον πάγκο της, τεχνικός ο οποίος καταξιώθηκε από το πέρασμά του στην Άτλας, με την οποία πανηγύρισε δύο συνεχόμενες κατακτήσεις πρωταθλημάτων (Λίγκα ΜΧ Μεξικού). Με την «Τρι» ωστόσο, ο Αργεντινός δεν έχει αφήσει καλές εντυπώσεις και ήδη δέχεται έντονες αποδοκιμασίες. Ήδη μάλιστα στο Μεξικό, θεωρούν πως εάν δεν ξεπεράσει το εμπόδιο των ΗΠΑ, πολύ πιθανό να απολυθεί άμεσα.

Υπενθυμίζεται ότι στη φάση των ομίλων του Nations League, δεν έβγαλε το καλύτερο δυνατό πρόσωπο, αφού δεν ικανοποίησε ιδιαίτερα με τις εμφανίσεις της. Τερμάτισε πάντως χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα στην πρώτη θέση στη βαθμολογία πρωταθλημάτων, συγκεντρώνοντας οκτώ βαθμούς σε όμιλο με Σουρινάμ και Τζαμάικα.

«Οι ΗΠΑ είναι μια πολύ μεγάλη και δυνατή δοκιμασία για εμάς, για να δούμε σε ποιο στάδιο είμαστε και σε ποιους τομείς χρειαζόμαστε βελτίωση. Η ομάδα μας είναι απόλυτα συγκεντρωμένη και σκεφτόμαστε το τώρα. Δουλεύουμε σκληρά και δίνουμε τα πάντα με τον Ντιέγκο (προπονητής)», τα λόγια του μέσου της Κρουζ Αζούλ, Κάρλος Ροντρίγκες.

Τραυματίστηκε στην προθέρμανση για το ματς με το Καμερούν ο βασικός τερματοφύλακας, Κάρλος Ασεβέδο (Σάντος Λαγκούνα). Αμφίβολοι κρίνονται οι ποιοτικοί μεσοεπιθετικοί, Σεμπαστιάν Κόρδοβα (Τίγκρες) και Αλέξις Βέγκα (Τσίβας Γουαδαλαχάρα). Στη θέση τους, αναμένεται ο Ουριέλ Αντούνα (Κρουζ Αζούλ). Λογικά δε θα προλάβει βασικός ο στόπερ Νέστορ Αραούχο (Κλαμπ Αμέρικα), ενώ εκτός δράσης παραμένει ο επιθετικός, Ραούλ Χιμένες (Γουλβς).

(3-4-3): Οτσόα – Ρέγες, Σεπούλβεδα, Γκουσμάν – Σάντσες, Γκαγιάρδο, Ρόμο, Τσάβες – Αντούνα, Μαρτίν, Χιμένες