ΗΠΑ - ΚΟΣΤΑ ΡΙΚΑ

Μαζί με τον Παναμά, αποτέλεσαν τις μοναδικές ομάδες που έβγαλαν τη φάση των ομίλων απόλυτοι, τερματίζοντας στην κορυφή με εννέα βαθμούς. Στο τελευταίο από τα τρία τους ματς, οι ΗΠΑ λύγισαν με 2-1 τη μαχητική Αϊτή.

Οι Αμερικανοί έκαναν ιδανικό ξεκίνημα στην αναμέτρηση, με την ωραία κεφαλιά του Τίλμαν στο δέκατο λεπτό να τους βάζει μπροστά στο σκορ. Εντούτοις, ένα τραγικό λάθος του Φριζ έδωσε την ευκαιρία στον Ντίντσον να ισοφαρίσει με τρομερό σουτ οκτώ λεπτά αργότερα.

Η ομάδα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο κυριάρχησε από εκεί και πέρα και είχε δοκάρι και δύο ακυρωθέντα γκολ, μέχρι τελικά να ανακτήσει το προβάδισμα με τον Άτζιμανγκ στο 75ο λεπτό του αγώνα.

Κάπως έτσι, οι διοργανωτές έκαναν το 3/3 με γκολ 8-1 και πάνε με ώθηση στα προημιτελικά, όπου το πράγμα σοβαρεύει. Από το 2002 και μετά, οι ΗΠΑ φτάνουν μίνιμουμ μέχρι τους «4» του θεσμού και η πρόκριση απέναντι στους Κοσταρικανούς αποτελεί αυτοσκοπό για την USMNT, που θέλει να επιστρέψει στην κορυφή μετά από μία τετραετία.

Με μεγάλη δυσκολία, αλλά και επίδειξη χαρακτήρα στα κρίσιμα σημεία η Κόστα Ρίκα, κατάφερε να πάρει δύο νίκες με ανατροπή απέναντι σε Σουρινάμ (4-3) και Δομινικανή Δημοκρατία (2-1) στις πρώτες αγωνιστικές και με αυτό τον τρόπο να εξασφαλίσει την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.

Το τελευταίο ματς του ομίλου, είχε ως μοναδικό λάφυρο την κατάληψη της πρώτης θέσης και την αποφυγή του διασταυρώματος με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Απέναντι στο Μεξικό, η ομάδα του Μιγκέλ Ερέρα είχε απόλυτο πρωταγωνιστή τον εμβληματικό αρχηγό Κέιλορ Νάβας (τερματοφύλακας), ο οποίος «κατέβασε ρολά» και ήταν ο βασικός υπεύθυνος για τη «λευκή» ισοπαλία (0-0).

Επιθετικά υστέρησε, αν και στο 70′ λίγο έλειψε να πραγματοποιήσει το ριφιφί, όταν ένα σουτ του Αλόνσο Μαρτίνες έξω από την περιοχή τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι.

Για να μπορέσει να ελπίζει σε πρόκριση στα ημιτελικά θα χρειαστεί αφενός ο Κέιλορ Νάβας να επαναλάβει μία εμφάνιση ανάλογη εκείνης του αγώνα με το Μεξικό και αφετέρου να πάρει περισσότερα ρίσκα με την μπάλα στα πόδια. Σε γενικές γραμμές πάρα τους 7 βαθμούς στο γκρουπ, με την εικόνα της πέρασε κάτω από τη βάση.