ΙΝΤΕΡ ΜΑΙΑΜΙ – ΧΙΟΥΣΤΟΝ

Δίχως Μέσι και Άλμπα, το Μαϊάμι πήγε στο ντέρμπι της Φλόριντα κόντρα στο Ορλάντο. Προβληματίστηκε πολύ λιγότερο απ’ ότι ίσως φανταζόμασταν, αφού ήλεγξε το ματς σε μεγάλο βαθμό. Στο 52’ ο Ρουίθ έδωσε το προβάδισμα στην Ίντερ, αλλά αρκετά γρήγορα ήρθε η ισοφάριση (66’). Όσο περνούσε η ώρα οι δύο προπονητές πρόσεχαν όλο και περισσότερο την άμυνά τους, με το 1-1 να μην αλλάζει.

Στροφή στο κύπελλο για τον Τάτα Μαρτίνο, ο οποίος θα παρατάξει την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα, δίχως ακόμα να είναι γνωστό αν θα αγωνιστούν τελικά οι Μέσι, Άλμπα, με τις πιθανότητες πάντως να είναι υπέρ τους. Μόνιμα στο κατόπι των πλέι-οφ στην Ανατολή, με δύο παιχνίδια λιγότερα, το Μαϊάμι βρίσκεται στο -5 από την 9^η θέση. Με τις μεταγραφές που πραγματοποίησε, κατέκτησε το Leagues Cup, έφτασε ως τον τελικό του κυπέλλου, αποκλείοντας μέσω της διαδικασίας των πέναλτι το Σινσινάτι στον ημιτελικό. Νωρίτερα είχαν προηγηθεί οι προκρίσεις επί των Μαϊάμι FC, Τσάρλεστον, Νάσβιλ και Μπέρμιγχαμ Λέτζιον. Η Ίντερ διεκδικεί το παρθενικό κύπελλο της ιστορίας της, φτάνοντας για πρώτη φορά ως τον τελικό.

Όπως προαναφέραμε, δεν υπάρχει επίσημη ενημέρωση για το αν θα προλάβουν οι Μέσι και Άλμπα, με την απόφαση για τη συμμετοχής τους να παίρνεται τελευταία στιγμή. Σταθερά εκτός οι Φρέι (αμυντικός, 11 συμ./1 γκολ), Νέγκρι (αμυντικός, 16 συμ./1 γκολ), Γκρέγκορε (μέσος, 3 συμ.) και Ζεάν (επιθετικός, 15 συμ./1 γκολ), ενώ αμφίβολοι δίνονται οι Μότα (μέσος, 9 συμ.) και Γκόμεζ (μέσος, 3 συμ./1 γκολ).

Μπορεί να είχε την κατοχή της μπάλας και τις περισσότερες ευκαιρίες, αλλά αυτό οφείλεται στο γεγονός πως ουσιαστικά από την αρχή του ματς ήταν πίσω στο σκορ. Από το 7’ κυνηγούσε το Χιούστον, γλίτωσε στο 39’ σε πέναλτι, το Κάνσας έκανε το 2-0 στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, πριν μειώσει στην εκπνοή αυτού ο Χάντεμπε. Μεγάλη η προσπάθεια για ανατροπή στην επανάληψη, αλλά τίποτα δεν άλλαξε και οι Τεξανοί έχασαν με 2-1.

Πρώτη ήττα μετά τη διακοπή για το Χιούστον, που μετράει 5-2-1 στην τελευταία 8αδα αγώνων του σε όλες τις διοργανώσεις. 4^η θέση στη Δύση, με βατό πρόγραμμα ως το φινάλε, αλλά τώρα προέχει ο τελικός κυπέλλου, στόχος που προέκυψε κατά τη διάρκεια της σεζόν. Προκρίσεις επί των Ράουντις, Κάνσας, Μινεσότα, Σικάγο και Σολτ Λέικ, σαφώς δυσκολότερος ο δρόμος συγκριτικά με το Μαϊάμι, θέλει να επαναλάβει τον θρίαμβο του 2018, όταν και επικράτησε στον τελικό της Φιλαδέλφεια.

Ο Μπεν Όλσεν εστιάζει στο πώς θα αναχαιτίσει τον Μέσι, παρότι δεν είναι βέβαια η παρουσία του. Λείπουν οι Σμιτ (αμυντικός, 5 συμ./1 γκολ) και Ατσάρα (επιθετικός, 0 συμ.).