Η ΠΡΩΤΗ ΦΟΡΑ ΤΩΝ ΚΡΟΑΤΩΝ

Η πρώτη απώλεια βαθμών στο εγχώριο πρωτάθλημα μετά από 3 περίπου μήνες είναι γεγονός. Κι αυτό διότι κόλλησε στο 1-1 με τη Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ εκτός έδρας το Σάββατο και διεκόπη το νικηφόρο σερί της των 7 αγώνων. Μπορεί να προηγήθηκε στο 72’, αλλά δεν το υπερασπίστηκε όπως έπρεπε και 8 λεπτά αργότερα δέχθηκε την ισοφάριση. Τουλάχιστον, συμπλήρωσε 8 ματς πρωταθλήματος δίχως ήττα (7-1-0) και πέρασε κάπως αναίμακτα αυτή η γκέλα καθώς διατηρεί απόσταση ασφαλείας από τους διώκτες της.

Στον προηγούμενο γύρο του Γιουρόπα Λιγκ έδειξε… κότσια ανατρέποντας το εις βάρος της 2-1 του πρώτου αγώνα με τη Βικτόρια Πλζεν και έφτασε στο 3-0 της ρεβάνς: «χτύπησε» σε καίριες στιγμές (15’, 33’, 75’) και δεν επέτρεψε στους Τσέχους να ελπίζουν με την επιβλητική εικόνα της. Αξίζει να σημειωθεί πως για πρώτη φορά από τη διάλυση της ενωμένης Γιουγκοσλαβίας, θα αγωνιστεί… άνοιξη σε ευρωπαϊκό θεσμό.

«Η Μπενφίκα είναι το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση, αλλά νομίζω ότι μπορούμε να τη νικήσουμε αν έχουμε συγκέντρωση και πειθαρχία. Πιστεύω ότι μπορούμε να είμαστε ακόμα καλύτεροι εφεξής», τόνισε ο τεχνικός Μπιέλιτσα, που παραδέχθηκε ότι συνομίλησε με τον συμπατριώτη του, τεχνικό της Μπάγερν Μονάχου, Νίκο Κόβατς, για να συλλέξει πληροφορίες για την Μπενφίκα.
 

Εξέτισε και επανέρχεται ο Στογιάνοβιτς (βασικός αμυντικός). Τιμωρημένος είναι ο προπονητής της, Μπιέλιτσα, δεν θα την καθοδηγήσει απόψε. Εκτός μάχης έχουν τεθεί οι χρησιμότατοι χαφ Σούνιτς, Αντέμι, ενώ την Κυριακή υποδέχεται τη Ριέκα για το πρωτάθλημα.

Αν κάποιος έλεγε στις αρχές Ιανουαρίου ότι δύο μήνες μετά θα βρισκόταν στην κορυφή της βαθμολογίας και θα μετρούσε 9 σερί νίκες στο πρωτάθλημα, πιθανότατα θα τον έδεναν με ζουρλομανδύα… Κάπως έτσι έχουν τα πράγματα στους «αετούς», που πέτυχαν διπλό… τίτλου στην έδρα της μισητής Πόρτο (1-2) το Σάββατο και πανηγύρισαν το 9ο διαδοχικό «τρίποντό» τους! Η επιτυχία τους αποκτά μεγαλύτερη αξία αν αναλογιστούμε πως βρέθηκαν να χάνουν στο 18’, αλλά με υπομονή και αποτελεσματικότητα στο παιχνίδι τους, το ανέτρεψαν (26’, 52’) κι ενώ στο 77’ έμειναν με 10 παίκτες, όμως άντεξαν χάρη και στις επεμβάσεις του καταπληκτικού γκολκίπερ Βλαχοδήμου.

Στους «32» του Γιουρόπα Λιγκ ήταν πιο ουσιαστική από τη Γαλατασαράι και την προσπέρασε, κυρίως χάρη στο υπέρ της 1-2 του πρώτου αγώνα στην Τουρκία. Στη ρεβάνς ήταν ανώτερη, δημιούργησε περισσότερες ευκαιρίες, αλλά κόλλησε στο 0-0 με την ομάδα του Τερίμ στη Λισσαβώνα, αποτέλεσμα που της χάρισε το εισιτήριο για τους «16».

«Θα είναι διαφορετικό παιχνίδι αυτό στο Ζάγκρεμπ από εκείνο στην Τουρκία και από αυτό με την Πόρτο. Δεν αλλάζει κάτι από το γεγονός πως έχουμε απουσίες. Ολοι οι ποδοσφαιριστές πρέπει να έχουν την ευκαιρία να αγωνιστούν. Είμαστε μέσα σε τρεις διοργανώσεις και το σημαντικό είναι να βελτιωνόμαστε ως ομάδα», επισήμανε ο προπονητής Λάζε, που την έχει αναμορφώσει. 
 

Δεν υπολογίζονται λόγω τραυματισμών ο ενδεκαδάτος στόπερ Ζαρντέλ, ο συμπληρωματικός στόπερ Κόντι, ο βασικότατος χαφ Φέισα και ο χρησιμότατος εξτρέμ Σάλβιο. Εκτός αποστολής για λόγους προφύλαξης έμειναν οι πολύτιμοι Αντρέ Αλμέιδα (μπακ), Πίτσι (χαφ) και ο μπαρουτοκαπνισμένος φορ Ζόνας. Τη Δευτέρα φιλοξενεί την Μπελενένσες για την εγχώρια λίγκα.