Η ΠΡΕΜΙΕΡΑ ΤΩΝ… ΕΚΠΛΗΞΕΩΝ!

Είχε να προκριθεί σε τελική φάση από το 2005, ωστόσο η φετινή της παρουσία είναι η δεύτερη σερί (σ.σ. πέρυσι είχε τερματίσει στην 5η θέση), δείγμα αν μη τι άλλο της προόδου και της καλής φουρνιάς που οι Σκανδιναβοί έχουν σε αυτές τις ηλικίες.  

Στα προκριματικά (στην Αλβανία),  υπερίσχυσε σε τριπλή ισοβαθμία με Ουκρανία και Σλοβακία (Ουκρανία 2-1, Σλοβακία 1-2, Αλβανία 1-0) και έτσι τσέκαρε το εισιτήριο της για τον Elite Round (στην Κροατία), όπου και έκανε την έκπληξη αφήνοντας πίσω της Γερμανία (1-0), Κροατία (3-2) και Ουγγαρία (0-0). 

Η προετοιμασία της έχει ξεκινήσει εδώ και ένα μήνα, η σύνθεση του ομίλου επιτρέπει αισιοδοξία, κάτι που αν μη τι άλλο αποτύπωσε με τις δηλώσεις του και ο κόουτς Γιοχάνσεν: «Κρίνοντας από την εικόνα μας στον Elite Round (διεξήχθη τέλη Μαρτίου), τότε μπορούμε να είμαστε αισιόδοξοι, αρκεί να μπορέσουμε να επαναλάβουμε εκείνες τις εμφανίσεις. Αν συμβεί, τότε έχουμε ευκαιρία να φτάσουμε στην τετράδα και από εκεί, τα πάντα γίνονται», τόνισε χαρακτηριστικά. 
 

Δεν υπάρχουν προβλήματα για του Σκανδιναβούς, στην αποστολή των οποίων ξεχωρίζουν τρεις «λεγεωνάριοι», ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι, Ρέσλερ, ο φορ της Λίβερπουλ, Τάγκσετ και ο αμυντικός της Λειψίας Χολμ, ενώ εκτός  νορβηγικών συνόρων αγωνίζεται και ο αμυντικός της Ελσίνκι, Ντάνσμπι.

Αξιοποιώντας την εντυπωσιακή φουρνιά των προηγούμενων χρόνων σε u17 επίπεδο (όπου έφτασε στα προημιτελικά των σχετικών Euro το 2017 και το 2018) κατάφερε να επιστρέψει σε τελική φάση ύστερα από το 2011. Και μάλιστα εντυπωσιακά, αφού το πέτυχε μόνο με νίκες τόσο στον προκριματικό γύρο – που διεξήχθη στην έδρα της – κόντρα σε Βοσνία (3-1), Φερόε (3-0) και Ολλανδία (2-1) όσο και στον Elite Round, που έγινε στη Ρωσία, κόντρα σε Ρουμανία (5-0), Αζερμπαϊτζάν (3-1) και Ρωσία (2-0). 

Εντυπωσιακή επίδοση (και ανεπανάληπτη, αφού δεν υπάρχει άλλη ομάδα που έφτασε στα τελικά με το απόλυτο), ακόμη εντυπωσιακότερη η επιθετική ευχέρεια των νησιωτών,  οι οποίοι πέτυχαν συνολικά 18 γκολ. Προφανής εξήγηση πως οι 14 από τους 18 του κόουτς Τομ Μόχαν αγωνίστηκαν την περασμένη σεζόν σε φυτωριακές ομάδες συλλόγων της Αγγλίας (και οι 9 εξ αυτών μάλιστα, στην Πρέμιερσιπ), κάτι που αντικατοπτρίζεται και από τα συνολικά αποτελέσματα στη διετία που το συγκεκριμένο γκρουπ δουλεύει μαζί, αφού σε αυτό το διάστημα οι νησιώτες έχουν απολογισμό 9-2-1! 

«Είναι μια φανταστική εμπειρία για εμάς. Εχουμε δουλέψει αρκετά σκληρά το τελευταίο διάστημα και πιστεύω πως μας δίνεται η δυνατότητα να κάνουμε κάτι καλό στο τουρνουά, στοχεύοντας σε μια καλή αρχή, αξιοποιώντας το μομέντουμ που έχουμε από τα προκριματικά», τόνισε ο κόουτς Μόχαν εν όψει της αποψινής πρεμιέρας. 

Ο τιμωρημένος, βασικός, εξτρέμ Ράιτ (Αστον Βίλα) αποτελεί τη μοναδική απουσία των νησιωτών.