Η ΠΙΚΡΑ ΤΟΥ 1994

Η δεκαετία του 1970 υπήρξε η «χρυσή εποχή» για το ποδόσφαιρο της χώρας, όταν πήρε την 1η θέση στο Γκολντ Καπ του 1973 και τη 2η σε εκείνα του 1971 και 1977. Καλύτερη είναι η πορεία της στο Κύπελλο Καραϊβικής, όπου αναδείχθηκε πρωταθλήτρια το 2007, ωστόσο πρόκειται για ένα θεσμό με χαμηλό επίπεδο ανταγωνισμού. Οι «γκρεναντιέρς» θα βρεθούν στα γήπεδα των Κόστα Ρίκα, Η.Π.Α. και Τζαμάικα έχοντας σημειώσει 4 νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια στο Κύπελλο Εθνών της Βορείου και Κεντρικής Αμερικής. Προπονητής της ομάδας είναι ο 69χρονος Γάλλος Μαρκ Κολά, ο οποίος ως ποδοσφαιριστής, αλλά και ως τεχνικός εργάστηκε στις «μικρές» κατηγορίες της πατρίδας του. Το ρόστερ αποτελείται από ποδοσφαιριστές που παίζουν κυρίως στο εξωτερικό, ενώ ξεχωρίζει ο 25χρονος επιθετικός της σκωτσέζικης Σεντ Μίρεν Ντούκενς Ναζόν.

Αξίζει να σημειωθεί, ότι οι Βερμούδες έχουν συνδεθεί με μία από τις πιο πικρές στιγμές στην ιστορία του ποδοσφαίρου της χώρας. Συγκεκριμένα, τον αποκλεισμό στον 2ο γύρο της προκριματικής φάσης για το Παγκόσμιο Κύπελλο των Η.Π.Α. το 1994 στη ζώνη της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής. Τότε οι «ρουζ ε μπλου» (Αϊτή) είχαν ηττηθεί με 1-0 στο πρώτο παιχνίδι στην πόλη Χάμιλτον (πρωτεύουσα των Βερμούδων) και είχαν κερδίσει με 2-1 στη ρεβάνς του Πορτ α Πρενς, χάνοντας την πρόκριση στα εκτός έδρας γκολ. Εν τω μεταξύ, η αποστολή της «σελεσιόν νασιονάλ» (Αϊτή) έχει έναν από τους μικρότερους μέσους όρους ηλικίας (24.9) στο Γκολντ Καπ 2019.

Μιλώντας για την αναμέτρηση με τις Βερμούδες ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Αϊτής Μαρκ Κολά δήλωσε: «Το παιχνίδι θα πάει περισσότερο στη δύναμη και λιγότερο στην τακτική. Οι Βερμούδες παίζουν ποδόσφαιρο επηρεασμένο από τη σχολή της Αγγλίας, με πολλά τρεξίματα, σέντρες και δυνατές μονομαχίες». Το σχήμα που αντιμετώπισε πρόσφατα τη Χιλή, αναμένεται να ξεκινήσει κόντρα στις Βερμούδες.

Κάνει ντεμπούτο σε μεγάλη διοργάνωση, αφού είναι η πρώτη φορά που θα συμμετάσχει σε Γκολντ Καπ. Επίσης, δεν έχει λάβει μέρος σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου ή Κυπέλλου Καραϊβικής, με μοναδική της εμπειρία σε διεθνές επίπεδο να είναι οι παρουσίες της στο Κύπελλο Νήσων. Οι «Γκόμπεϊ Γουόριορς» (Βερμούδες) θα βρεθούν στα γήπεδα των Κόστα Ρίκα, Η.Π.Α. και Τζαμάικα έχοντας σημειώσει 3 νίκες και έχοντας ηττηθεί σε 1 ματς σε συνολικά 4 αναμετρήσεις στο Κύπελλο Εθνών της Βορείου και Κεντρικής Αμερικής. Προπονητής της ομάδας είναι ο Κάιλ Λάιτμπουρν, ο οποίος αγωνίστηκε στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στην Αγγλία. Η επιρροή της «Γηραιάς Αλβιώνας» είναι έντονη και στο ρόστερ, αφού αρκετοί παίκτες παίζουν στο Νησί. Αρχηγός είναι ο θηριώδης αμυντικός Ντάντε Λέβεροκ, ενώ ξεχωρίζει με το ταλέντο του ο επιθετικός Νάκι Ουέλς.

Να σημειωθεί, ότι η παρουσία της ομάδας στο Γκολντ Καπ έχει προκαλέσει τεράστιο ενθουσιασμό στους 65.000 κατοίκους, με τον πρωθυπουργό Ντέιβιντ Μπαρτ να δηλώνει: «Αυτοί οι νέοι άντρες μας έκαναν υπερήφανους και ανυπομονούμε να παρακολουθήσουμε τις προσπάθειές τους στο τουρνουά. Επίσης, θέλω να προσθέσω τη χαρά μου που οκτώ μέλη της αποστολής αγωνίζονται στο εγχώριο πρωτάθλημα, δείγμα της μεγάλης προσπάθειας που έχει κάνει η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία για να ανεβάσει το επίπεδο του αθλήματος στη χώρα μας».

Για το παιχνίδι της πρεμιέρας με την Αϊτή μίλησε ο αρχηγός Ντάντε Λέβεροκ: «Πρόκειται, για την κορυφαία στιγμή στην καριέρα μου. Είναι φανταστικό το συναίσθημα να αγωνίζεσαι σε μια μεγάλη διοργάνωση και αποτελεί και ένα φόρο τιμής στις προηγούμενες γενιές ποδοσφαιριστών που προσπάθησαν, αλλά δεν κατάφεραν να παίξουν με τις Βερμούδες σε μια μεγάλη διοργάνωση». Θα διατηρηθεί το σχήμα που κέρδισε στις 6/6 με 1-0 την Γκουϊάνα σε φιλικό ματς.