Η ΠΑΡΑΔΟΣΗ ΓΕΡΝΕΙ ΤΗΝ ΠΛΑΣΤΙΓΓΑ

Το ματς στο Μπρέντφορντ (13/01) αναβλήθηκε και πάλι, αυτή τη φορά λόγω κρουσμάτων στην αντίπαλο. Νωρίτερα, η πρόκριση στον 4ο γύρο του Κυπέλλου (εκτός με Μίλγουολ, ο νικητής με Σέφιλντ Γιουν. ή Πλίμουθ) ήρθε με το δύσκολο 2-1 επί της Πόρτσμουθ (Α). Δεν εκμεταλλεύτηκε πλήρως το καλό α’ μέρος (Ντιντιού 19’ – Τζόνσον 45’+1) και στην επανάληψη χρειάστηκε τις αποκρούσεις του Μπέντλεϊ πριν πετύχει το νικητήριο  γκολ (Μάρτιν 83’). 

«Επέλεξα δυνατή 11άδα από σεβασμό προς τη διοργάνωση κι επειδή ήθελα να επιστρέψει η νοοτροπία νικητή στην ομάδα. Στα πρώτα 45 λεπτά ήμασταν καλοί, όμως δεχθήκαμε την ισοφάριση στην πρώτη καλή στιγμή της αντιπάλου. Μετά την ανάπαυλα χάναμε εύκολα την μπάλα και δεχθήκαμε επικίνδυνες αντεπιθέσεις» ο ειλικρινής απολογισμός του Ντιν Χόλντεν, ο οποίος δεν ξεκούρασε τα βασικά στελέχη του.

Η Μπρίστολ Σίτι χρειαζόταν τη νίκη (και) για λόγους ψυχολογίας, καθώς το τελευταίο διάστημα τα πράγματα στο πρωτάθλημα δεν πάνε καλά (1-0-4, 3 διαδοχικές εκτός έδρας ήττες), με αποτέλεσμα να βγει από την προνομιούχο 6άδα (-4). Κρίσιμη η αναμέτρηση με την Πρέστον όπου θα προσπαθήσει να «σπάσει» την αρνητική παράδοση (0-6-9).
 

Πραγματοποίησε άμεσα ντεμπούτο στο Κύπελλο ο εξτρέμ Αντελακούν (Χαλ). Απέκτησαν, επίσης, δικαίωμα συμμετοχής ο αριστερός μπακ Πρινγκ (Πόρτσμουθ) και ο μέσος Μόρτον (Γκρίμσμπι) που επανήλθαν από τους δανεισμούς τους, όπως και ο μέσος Κέισι Πάλμερ (Σουόνσι) που λογικά επιστρέφει από καραντίνα.

Εκανε την επανεμφάνισή του μετά από αρκετό διάστημα ο στόπερ Μόουσον (5/0). Μάλλον ακολουθεί ο δεξιός μπακ Χαντ (20/2). Δεν προλαβαίνει ο επιθετικός Πάτερσον (14/3). Χάνει τις επόμενες εβδομάδες ο μέσος Ο’Ντάουντα (16/0). Στα πιτς ο αριστερός μπακ Ντασίλβα (9/1), ο δεξιός μπακ Σεσενιόν (2/0) και ο εξτρέμ Βάιμαν (7/2). Μακροχρόνια εκτός ο στόπερ Μπέικερ και οι χαφ Γουίλιαμς, Γουάλς.
 

Μετράει δύο ήττες στο νέο έτος καθώς το 0-1 από τη Νότιγχαμ (02/01), που ήρθε ύστερα από ένα νικηφόρο σερί 3 αγώνων, διαδέχθηκε το «βαρύ» 4-1 στο Γουίκομ (09/01) στο πλαίσιο του Κυπέλλου. Απαράδεκτη η εικόνα της σε όλη τη διάρκεια και κολακευτικό το τελικό σκορ που θα μπορούσε να πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις εάν η γηπεδούχος ήταν πιο εύστοχη (Ονιεντίνμα 3’, Τζέικομπσον 9’ πέν., Νάιτ 25’, Σάμιουελ 82’ – Ρις 43’ πέν.).

«Πολλοί παίκτες πήραν σήμερα την ευκαιρία και την κλώτσησαν. Μέσα σε ελάχιστα λεπτά κάναμε όσα είχαμε πει πως πρέπει να αποφύγουμε. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες για μια τόσο απογοητευτική εμφάνιση» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Αλεν Νιλ που ήταν έξαλλος με την κάκιστη απόδοση της ομάδας του.

Η Πρέστον θα προσπαθήσει να αφήσει πίσω τη συντριβή από την ουραγό της Τσάμπιονσιπ και να επικεντρωθεί στο πρωτάθλημα. Εκεί, παρουσιάζεται ασταθής από το ξεκίνημα της σεζόν με αποτέλεσμα να δυσκολεύεται να πλησιάσει τη ζώνη των πλέι οφ (-5). Ηττήθηκε στα 4/6 τελευταία ταξίδια (2-0-4), επίδοση που θα προσπαθήσει να βελτιώσει στο «Αστον Γκέιτ».
 

Εκανε την επανεμφάνισή του ο αρχηγός Μπράουν (μ,20/3) που ανανέωσε το συμβόλαιό του και άμεσα ντεμπούτο ο 21χρονος διεθνής Ιρλανδός μέσος Μόλαμπι (Μπράιτον). Δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής και περιμένει το δικό του ο 32χρονος φορ Εβανς (Φλίτγουντ). Διαθέσιμοι, επίσης, ο κίπερ Ιβερσεν και ο χαφ Γουάιτμαν (Ντόνκαστερ) που αποτέλεσε την τελευταία χρονικά προσθήκη. 

Επιστρέφει από καραντίνα ο Μπαρκχάουζεν (20/4). Ελπίζει να ακολουθήσει και ο πρώτος σκόρερ Σινκλέρ (ε,20/7). Αμφίβολοι ο στόπερ Ντέιβις (15/0) και οι μέσοι Τζόνσον (17/3), Πίρσον (9/0). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο βασικός κίπερ Ραντ (22/0). Εχει χτυπήσει σοβαρά και ο στόπερ Μπάουερ (12/1). Εκτός, επίσης, ο επιθετικός Μπόντιν (1/0) και μακροχρόνια ο φορ Μουλτ.