Η ΠΑΡΑΔΟΣΗ ΔΕΙΧΝΕΙ… ΑΣΟ

Οδυνηρή η 2η διαδοχική εκτός έδρας ήττα στο ντέρμπι με την Μπρίστολ Σίτι (3-2). Αιτία, φυσικά, το καταστροφικό ξεκίνημα που την έφερε πίσω με 3-0 πριν από τη συμπλήρωση του 20λέπτου (Μπράουνχιλ 2’, Βάιμαν 16’, Χαντ 19’). Μετά την ανάπαυλα βελτιώθηκε και έκανε φιλότιμη προσπάθεια για να ξαναμπεί στο παιχνίδι (Γκέιλ 47’, Ροντρίγκεζ 74’), όμως η αντεπίθεση ουδέποτε ολοκληρώθηκε.

«Οταν κάνεις τόσα διαδοχικά λάθη στις αρχές ενός αγώνα, είναι πολύ δύσκολο να πάρεις κάτι. Ζήτησα αντίδραση στην ανάπαυλα και την πήρα, όμως είχαμε βάλει ήδη στους εαυτούς μας μια σχεδόν αδύνατη αποστολή» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Τζέιμς Σαν. Ο υπηρεσιακός τεχνικός της ομάδας από το Μπέρμιγχαμ ανέλαβε μετά την απόλυση του Ντάρεν Μουρ και ξεκίνησε τη θητεία του με 3 διαδοχικές νίκες, όμως μετά από τις δύο διαδοχικές ήττες, δύσκολα θα μονιμοποιηθεί.

Τα συγκεκριμένα αποτελέσματα απομάκρυναν, μάλλον οριστικά, τα όνειρα για την απευθείας άνοδο (-9), όμως το προβάδισμα για την είσοδο στα πλέι οφ είναι σημαντικό (+9) και δύσκολα θα χαθεί. Αρκετές οι απώλειες και πολλά τα «Χ» στο «Χόθορνς» (9-7-4), αν κι έχασε μόνο 2/13 τελευταία παιχνίδια (4-7-2).
 

Επανήλθαν οι στόπερ Ντόουσον (36/2), Μπάρτλεϊ (23/1) και ως αλλαγή ο μπακ Γκιμπς (32/3). Επιστρέφει από τιμωρία ο στόπερ Χεγκάζι (α,34/1). Ισως ακολουθήσει ο εξτρέμ Φίλιπς (23/5), που συμμετέχει στις προπονήσεις.

Υπέστη 3η διαδοχική ήττα με το μεσοβδόμαδο 0-2 από τη Λιντς και έμεινε στο -7 από τη ζώνη των πλέι οφ. Ηταν ιδιαίτερα ανταγωνιστική στο ισορροπημένο και με καλό ρυθμό πρώτο ημίχρονο, όμως η αποβολή του Πίρσον στο 49’ άλλαξε τα δεδομένα. Οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο το αριθμητικό πλεονέκτημα, φτάνοντας με σχετική άνεση στην τελική επικράτηση (Μπάμφορντ 62’, 76’).

«Ως προπονητής θέλω να ξεχωρίζω την εμφάνιση από το αποτέλεσμα και υπό αυτό το πρίσμα θεωρώ πως τα πήγαμε εξαιρετικά. Οσο παίζαμε με 11 παίκτες, δώσαμε μάχη σώμα με σώμα με την καλύτερη κατά τη γνώμη μου ομάδα της κατηγορίας» το χαρακτηριστικό σχόλιο του Αλεξ Νιλ, ο οποίος σύμφωνα με κάποια ρεπορτάζ είναι υποψήφιος για να αναλάβει τα ηνία της Γουέστ Μπρομ, σημερινής αντιπάλου της ομάδας του.

Υστερα από ένα κακό ξεκίνημα στη χρονιά, όπου είχε να αντιμετωπίσει και πολλές απουσίες, η Πρέστον πραγματοποίησε αξιέπαινη προσπάθεια προκειμένου να μπει στη διεκδίκηση της εισόδου στην 6άδα, όμως οι πρόσφατες απώλειες δυσκόλεψαν τα πράγματα. Κέρδισε 6/7 πιο πρόσφατα ταξίδια, αλλά τα τελευταία 83 χρόνια πήρε μόνο ένα διπλό επί της Γουέστ Μπρομ (1-6-16, 8 διαδοχικές ήττες).
 

Ελπίζει σε επιστροφή ο καλός μέσος Γκάλαχερ (35/6). Θα εκτίσει ποινή 3 αγωνιστικών ο χαφ Πίρσον (30/0). Δεν προλαβαίνουν οι Κλαρκ (α,21/1), Μπάρκερ (μ,16/0), Ποτς (μ,10/2). Χάνουν το υπόλοιπο ο αριστερός μπακ Χιούζ (32/3), ο χρήσιμος μέσος Χάροπ (8/0) και ο εξτρέμ Μπαρκχάουζεν (ε,34/6).