Η ΕΜΠΕΙΡΗ ΚΑΙ Η ΠΡΩΤΑΡΑ

Προκρίθηκε στην ημιτελική φάση του Γκολντ Καπ για πρώτη φορά από τότε (1991) που η διοργάνωση διεξάγεται με τον τωρινή μορφή της. Μπήκε δυνατά στο ματς με τον Καναδά, αλλά δύο λάθος αντιδράσεις της άμυνας την έφεραν στο 0-2 στο 28ο λεπτό, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε και το πρώτο ημίχρονο. Στην επανάληψη ανέλαβε δράση ο Ντούκενς Νασόν, συγκεκριμένα μείωσε στο 50′ εκμεταλλευόμενος λάθος πάσα προς τον αντίπαλο τερματοφύλακα, στο 70′ ο Μπαζίλ ισοφάρισε με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι και στο 76′ ο Γκεριέρ έκανε την ανατροπή για το τελικό 3-2 υπέρ των «γρεναδιέρς» (Αϊτή), δεχόμενος μία εκπληκτική ασίστ από τον Νασόν!

Συγκινημένος ο ομοσπονδιακός τεχνικός Μαρκ Κολά δήλωσε: «Ελάχιστοι πίστευαν σε αυτή την ομάδα και τώρα είμαστε στους 4! Εχουμε δουλέψει πάρα πολύ το προηγούμενο διάστημα και τα αποτελέσματα φαίνονται τώρα. Παρόλο που δεν κάναμε καλό πρώτο ημίχρονο, καταφέραμε να διατηρήσουμε τη ψυχραιμία μας και στην επανάληψη είμασταν, σχεδόν αλάνθαστοι», τα λόγια του. Για το ματς με το Μεξικό τόνισε: «Είναι η καλύτερη ομάδα στην περιοχή τα τελευταία χρόνια και για εμάς αποτελεί το υπέρτατο εμπόδιο, αλλά παράλληλα και μια τεράστια πρόκληση. Εχουμε λίγο χρόνο να προετοιμαστούμε μπροστά μας, ενώ από όσο γνωρίζω οι συνθήκες στην Αριζόνα θα είναι δύσκολες, εξαιτίας της ζέστης. Θα τα αντιμετωπίσουμε, πάμε να διεκδικήσουμε την πρόκριση στον τελικό»!

Εντεκάδα που κερδίζει δεν αλλάζει λέει ένας άγραφος νόμος του ποδοσφαίρου και κάτι ανάλογο αναμένεται να πράξει ο Μαρκ Κολά, ενόψει του ημιτελικού με το Μεξικό. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός των «γρεναδιέρς» (Αϊτή) θα διατηρήσει το 4-2-3-1, με τον Ντούκενς Νασόν να έχει και πάλι κομβικό ρόλο στην επιθετική λειτουργία της εθνικής ομάδας της πατρίδας του.

Τα βρήκε.. σκούρα απέναντι στην Κόστα Ρίκα και χρειάστηκε τη διαδικασία των πέναλτι για να πάρει την πρόκριση. Προηγήθηκε στο 44ο λεπτό με εξαιρετικό τελείωμα του επιθετικού Χιμένες, ενώ δέχτηκε την ισοφάριση με πέναλτι στο 52’, που πάντως δεν έπρεπε να είχε υποδειχτεί αφού η παράβαση ήταν οριακά εκτός περιοχής. Στη συνέχεια πίεσε, είχε δοκάρι λίγο πριν τη λήξη, ενώ στην παράταση οι δύο ομάδες εμφανίστηκαν αρκετά κουρασμένες και δεν δημιούργησαν πολλές φάσεις. Στα πέναλτι δεν ξεκίνησε καλά, καθώς ο σκόρερ Χιμένες αστόχησε στο πρώτο, όμως χάρη στις αποκρούσεις του Οτσόα στο τρίτο και στο έκτο, κατάφερε να διασφαλίσει τη συνέχειά της στη διοργάνωση.

Πάντως το ανησυχητικό είναι ότι η φάση από την οποία προήρθε το πέναλτι της ισοφάρισης των Κοσταρικανών ξεκίνησε από ένα μεγάλο μπέρδεμα στην άμυνά της που επιβεβαίωσε την ανασταλτική της αστάθεια. Πρόκειται για ένα θέμα που χρήζει άμεσης αντιμετώπισης, προκειμένου να μην βρεθεί προ απροόπτου στον αποψινό ημιτελικό και φυσικά στον τελικό, εφόσον φτάσει εκεί. Αλλωστε δεν είναι τυχαίο ότι από τα 8 παιχνίδια που έχει δώσει μέσα στο 2019 – επίσημα και φιλικά – έχει δεχτεί γκολ στα 7 (μόνο στο 7-0 με την Κούβα διατήρησε την εστία της ανέπαφη). Την Κυριακή το απόγευμα έφτασε στο Φίνιξ, όπου θα διεξαχθεί ο αποψινός ημιτελικός, με τη θερμοκρασία να έχει αγγίξει τους 43 βαθμούς!  Το θετικό είναι ότι το παιχνίδι θα είναι βραδινό και η ζέστη δεν θα είναι τόσο αφόρητη.

Πολύ δύσκολα θα προλάβει ο μέσος Ερικ Γκουτιέρες, που είχε τραυματιστεί στον αγώνα με τον Καναδά. Κατά τα άλλα δεν υπάρχουν αγωνιστικά προβλήματα. Ο Μαρτίνο αναμένεται να επιμείνει στο 4-3-3, με τον Ραούλ Χιμένες στην κορυφή και τους Αντούνα, Πισάρο να συμπληρώνουν την επιθετική τριάδα. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Αργεντινός τεχνικός δέχτηκε στο παιχνίδι με την Κόστα Ρίκα κίτρινη κάρτα και επειδή είχε δεχτεί άλλη μία στο ματς με τη Μαρτινίκα, είναι τιμωρημένος με μία αγωνιστική και κατά συνέπεια δεν μπορεί να κάτσει στον πάγκο απόψε!