ΓΟΥΙΓΚΑΝ – ΝΟΡΘΑΜΠΤΟΝ

Μπορεί η Γουίγκαν να μην κατάφερε να εξασφαλίσει την πρόκρισή της στον 2^ο γύρο του Λιγκ Καπ απέναντι στη Ρέξαμ, όμως η εμφάνισή της για δεύτερη διαδοχική ημέρα ως προς τις επίσημες αναμετρήσεις της, έχει κάθε λόγο να τη γεμίζει με αισιοδοξία.

Ήταν ανώτερη της Ρέξαμ στο «Racecourse Ground», είχε τις σημαντικότερες ευκαιρίες του ματς, αλλά μετά τη «λευκή» ισοπαλία της κανονικής διάρκειας, το παιχνίδι οδηγήθηκε στην διαδικασία των πέναλτι.

Εκεί, οι παίκτες του Μαλόνεϊ έδειχναν πιο αγχωμένοι από την αντίπαλό τους, με τη Ρέξαμ να μην αστοχεί σε κάποια εκτέλεση και επί της ουσίας, να πανηγυρίζει μία σημαντική πρόκριση απέναντι σε σύλλογο μεγαλύτερης κατηγορίας.

Από εκεί και πέρα όμως, αυτό δεν αναιρεί σε τίποτα το γεγονός πως η Γουίγκαν πανηγύρισε το «διπλό» της αγωνιστικής απέναντι στην Ντέρμπι, στην πρεμιέρα. Δύο γκολ του Γουάικ ήταν αρκετά για το νικηφόρο 2-1, με τον προπονητή να εκθειάζει τους ποδοσφαιριστές του και τους «latics» να διαγράφουν ήδη το πρώτο τρίποντο από τους -8 που ξεκίνησαν το πρωτάθλημα, όντες φυσικά τελευταίοι, αλλά πλέον, με -5.

Μοιάζει να βαδίζει σε σωστό δρόμο η Γουίγκαν, που τώρα υποδέχεται τη Νορθάμπτον, για πρώτη φορά μετά από μία τριετία, μετρώντας συνολικά πέντε νίκες απέναντί της, στις έξι φορές που την έχει υποδεχθεί.

Παραμένει στα πιτς ο στόπερ, Τζέισον Κερ, δεν προέκυψαν αγωνιστικά προβλήματα από τα δύο πρώτα επίσημα ματς της σεζόν.

Έμοιαζε εξαρχής δύσκολο το εγχείρημα για τη Νορθάμπτον και αποδείχθηκε πράγματι εντός αγωνιστικού χώρου, με τους φιλοξενούμενους να ηττώνται με 3-0 από τη Σουόνσι, στον πρώτο γύρο του Λιγκ Καπ, όσο εύκολα αναδεικνύει το τελικό αποτέλεσμα.

Είχαν εξαρχής ως στόχο τους να παρουσιαστούν σοβαροί αμυντικά και να αναζητήσουν τις πιθανότητές τους στην κόντρα επίθεση, αλλά κάτι τέτοιο δεν φάνταζε εφικτό. Έμειναν πίσω στο σκορ μόλις στο 10^ο λεπτό, έπειτα από γκολ του Πιρό, και με την έναρξη του δευτέρου μέρους, ο ίδιος παίκτης έκανε το 2-0, εξασφαλίζοντας επί της ουσίας την πρόκριση στη Σουόνσι.

Το τελικό αποτέλεσμα διαμορφώθηκε στην τελευταία φάση του ματς από τον Γκίνελι, και κάπως έτσι, η Νορθάμπτον συμπλήρωσε 180 επίσημα αγωνιστικά λεπτά, δίχως γκολ υπέρ της.

Έχει κάθε λόγο να προβληματίζει η δυστοκία της τον Γιον Μπρέιντ, ο οποίος όμως δήλωσε αισιόδοξος πως θα έρθουν τα γκολ, αρχής γενομένης από την εξόρμηση απέναντι στη Γουίγκαν, με οδηγό το ματς του 2020 και το μοναδικό «διπλό» της Νορθάμπτον στην εν λόγω έδρα με 3-2.

Για πρώτη φορά συναντά ο Αυστραλός προπονητής τη Γουίγκαν στην καριέρα του, κάτι ανάλογο είχε συμβεί μεσοβδόμαδα με τη Σουόνσι, με το τελικό 3-0 να μη λογίζεται ως θετικός οιωνός.

Όλοι είναι διαθέσιμοι και… ξεκούραστοι. Όταν ο Μπράντι αντιλήφθηκε πως η Νορθάμπτον δεν έχει τύχη στην Ουαλία, προέβη σε πέντε αλλαγές σε διάστημα 10 λεπτών, για να ξεκουράσει τους παίκτες του, ενόψει Γουίγκαν.