ΓΟΥΕΣΤ ΜΠΡΟΜ – ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ

Ηττήθηκε 2-0 (38’, 78’) από τη μισητή Γουλβς εντός έδρας στο «Black Country Derby» και αποκλείστηκε από τη συνέχεια του Κυπέλλου Αγγλίας. Το παιχνίδι βέβαια στιγματίστηκε από επεισόδια στις εξέδρες, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να υπάρξει διακοπή για περίπου 20 λεπτά, μετά το δεύτερο γκολ των «λύκων». 

Αυτή ήταν η δεύτερη σερί ήττα της Γουέστ Μπρομ σε όλες τις διοργανώσεις, αφού είχε προηγηθεί το 2-0 στην έδρα της Νόριτς για το πρωτάθλημα. Σε εκείνο το παιχνίδι το σύνολο του Κορμπεράν ήταν εντελώς ακίνδυνο στο πρώτο ημίχρονο και το πλήρωσε (13’), ενώ πάνω που άρχισε να δημιουργεί ευκαιρίες στο δεύτερο μισό, δέχτηκε τη χαριστική βολή (71’).

Παρόλα αυτά η Γουέστ Μπρομ εξακολουθεί να είναι 5η στη βαθμολογία τσάμπιονσιπ, αν και πλέον η διαφορά από τους διώκτες της έχει μειωθεί στους δύο βαθμούς. Αυτό οφείλεται εν πολλοίς στο εκτός έδρας ρεκόρ της, καθώς έχει χάσει τα μισά ματς μακριά από το «Χόθορνς» (4-3-7) και μάλιστα τέσσερα στα πέντε πιο πρόσφατα (1-0-4).

Αντίθετα, εντός έδρας είναι εξαιρετική. Συγκεκριμένα τρέχει αήττητο σερί τεσσάρων αγώνων στο πρωτάθλημα (3-1-0), ενώ μετρά εννέα νίκες σε συνολικά 14 αγώνες (9-3-2). Μονάχα οι Χάντερσφιλντ και Λέστερ την κέρδισαν. Μάλιστα, από την ημέρα που ανέλαβε τα ηνία της ο Κάρλος Κορμπεράν, η Άλμπιον έχει μαζέψει περισσότερους βαθμούς (63) στο «σπίτι» της από οποιαδήποτε άλλη ομάδα της Τσάμπιονσιπ (19-6-4).

Πήρε δανεικό τον Τζόνστον (εξτρέμ) από τη Σέλτικ. Διαθέσιμοι οι νιόφερτοι Μάρσαλ (φορ) και Βάιμαν (μεσοεπιθετικός, 1/0) που δεν είχαν δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο Αγγλίας. Δεν ξεπέρασε τις ενοχλήσεις ο Ριτς (εξτρέμ, 4/0). Στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής οι Ντιαγκανά (επιθετικός, 21/5) και Ατζάγι (στόπερ, 18/2). Σταθερά εκτός οι Μολούμπι (χαφ, 24/0), Μάτζα (φορ, 9/1) και Φίλιπς (εξτρέμ, 19/3).

Η Μπέρμιγχαμ πάει στο «Χόθορνς» με σκοπό να επεκτείνει το νικηφόρο σερί επί της Γουέστ Μπρομ στα πέντε ματς ανεξαρτήτως έδρας για πρώτη φορά στην ιστορία των μεταξύ τους ντέρμπι. Στο παιχνίδι του πρώτου γύρου, οι «μπλε» είχαν κερδίσει 3-1 την Άλμπιον και χάρη σε αυτό το αποτέλεσμα ανέβηκαν στην 5η θέση της βαθμολογίας. Ωστόσο, λίγες ημέρες αργότερα ανέλαβε την ομάδα ο Ρούνεϊ στη θέση του Γιούστας και η συνέχεια είναι… γνωστή.

Πλέον, ο Τόνι Μόμπρεϊ κάθεται στον πάγκο της Μπέρμιγχαμ, η οποία ήδη δείχνει άλλη ομάδα με τον έμπειρο τεχνικό. Το περασμένο Σάββατο μάλιστα αντιμετώπισε εκτός έδρας την πρωτοπόρο της Τσάμπιονσιπ, Λέστερ, στον 4ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας και παρότι γνώρισε την ήττα (3-0) της έβαλε πολύ δύσκολα. Συγκεκριμένα, το πρώτο ημίχρονο ήταν ένας… μπλε μονόλογος, αλλά το γκολ δεν ήρθε, παρά τις μεγάλες ευκαιρίες που δημιούργησαν οι παίκτες του Μόμπρεϊ και από την στιγμή που έμειναν πίσω στην πρώτη φάση του β’ μέρους (47’), ακολούθησε η κατάρρευση (72’, 88’).

Αυτή ήταν η πρώτη ήττα μετά από πέντε ματς με τον έμπειρο τεχνικό στον πάγκο (2-2-1) ανεξαρτήτως διοργάνωσης και το μόνο που οι «μπλε» δεν βρήκαν δίχτυα. Την προηγούμενη αγωνιστική μάλιστα έβαλαν τέλος στο σερί έξι αγώνων δίχως νίκη στο πρωτάθλημα (0-3-3) μετά το «διπλό» στο Στόουκ (2-1). Βέβαια, η τελευταία φορά που έκαναν δύο σερί εκτός έδρας νίκες στα προγνωστικά στοιχήματος ήταν τον Σεπτέμβριο του 2022, ενώ μετρούν εννέα ήττες στις 12 προηγούμενες εξορμήσεις τους (2-1-9).

Απέκτησε ως ελεύθερο τον Πρίτσαρντ (εξτρέμ), ο οποίος αγωνιζόταν στο πρώτο μισό με τη φανέλα της Σάντερλαντ, όπως και τον Πάικ (χαφ) από τη Γέονμπουκ. Επιστρέφει ο νιόφερτος Ντόζελ (χαφ, 1/0) που δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο. Ετοιμοπόλεμος ο Ρόμπερτς (στόπερ, 8/0), όμως παραμένουν εκτός οι Σάντερσον (στόπερ, 27/1) και Γιούτκεβιτς (φορ, 20/2). Τελευταία στιγμή θα κριθεί του Μπακούνα (χαφ, 27/5). Εξαιρετικά αμφίβολοι οι Ρούντι (κίπερ, 27 συμ.) και Ντραμ (μπακ, 18/0). Μακροχρόνια απόντες οι χαφ Τσανγκ (1/0) και Χολ (1/0).